「張員外家之事，直至今朝方得解決，歸來時已晚了，未及擺攤。」溫淮陰先述未擺攤之由，繼而展示所釣之魚。

「你上哪釣回來的錦鯉？」老張頭雙目圓睜，「你真無德，竟釣取人家賞玩之魚。」

溫淮陰輕嘆一聲：「……確是河邊釣得。」

老張頭嗤之以鼻，擺明了不相信：「你莫非欺我無知，又或是眼拙？」

獨孤瀾同樣也是無語，這二人是個不識貨的，竟然將他九霄雲闕宮中的仙鯉當做普通的錦鯉。

他不願再論魚事，便轉而提起張員外府中之事，以免溫淮陰起疑心。

聞言，老張頭眉飛色舞：「今日有人造訪官府，將張府管家罪證盡數呈上，不過因未公布緣由，東都城中因此流言蜚語，紛紛揚揚。」

「更有人傳言，張員外偽善，故遭此報應。」

溫淮陰心中躊躇，是否該將此事告知老張頭。

張員外夫婦尚在人世，若家中私事被當作街談巷議，恐傷及他們顏面。

溫淮陰沉吟片刻，心中權衡利弊，終是難以決斷。

他思忖道：「張員外夫婦尚存，若家中私事淪為市井笑談，恐傷其心。」

然而流言如刀，傷人無形，若老張頭能以說書之口，將真相大白於天下，或可減少無端猜疑。

「此事終究需與張員外商議，方能定奪。」溫淮陰心中暗自思量。

老張頭聽罷，搖頭嘆息：「世風日下，人心不古，流言蜚語之害，甚於刀劍。張員外是東都城中的善人，平日行善積德，何至於此？」

「那管家雖死，卻難消其罪，張家五口，無辜遭此橫禍，實在令人唏噓。」老張頭言語間，流露出對張家的同情與不平。

兩人商議至月掛柳梢，老張頭忽地想起一事：「你今日在何處垂釣？」

「西河村附近的河流那。」溫淮陰有些奇怪，他怎麼話題突然轉向了。

「怎麼去那了，說來也是奇怪，昨夜那裡發生了些許怪事？」老張頭問道。

溫淮陰不明所以：「何事？」

小溫老闆最是愛聽八卦，家長里短，精怪異聞，來者不拒。

「昨夜有人過橋於彼河上，險些被河童子拖進河裡淹死。」老張頭語出驚人。

溫淮陰聽罷，眉間微皺，眼中掠過一絲憂慮：「河童子？此乃傳說中的水鬼，常於水邊作祟，害人性命。」

「往日亦未聞此地有河童子傷人之事。」溫淮陰雖至東都未久，然因與老張頭交好，城中軼事亦了如指掌。

老張頭繼續道：「我聽聞此事後，今日上午便前往查看，那河童子甚是悽慘，從河道痕跡來看，幾乎將那路人拖入水中，以命換命，可入輪迴，卻不想偏差一步未能成功，反被懸掛於樹上，身纏藤蔓，如同死魚一般。」

溫淮陰沉吟道：「害人不成，反遭了罪。」