她忽然想起現在雖還沒到青黃不接，但普通百姓家的存糧總是不夠的，桐城從前也被郭家盤剝得不輕。這群小孩兒背簍里的野菜，恐怕就是他們家中的口糧了。

楚詢手裡的麥芽糖忽然就顯得很多餘，她想了想收了起來，又臨時從淘寶里買了些散米，臨時裝在布袋裡，到貨後假裝從馬鞍旁取下來：「正好，你們也看出來了，我不會趕牛。你們幫我把這群牛趕回城裡，我就把這些米送給你們做報酬。」

小孩兒眼睛陡然睜大，一下子落在那布袋上。如果裡面裝的真是米的話，看上去至少有七八升，混著野菜一起夠家裡吃好些天了。

他當即心動，再看看楚詢，其實也沒比他大幾歲，便壯著膽子道：「真給我米？」

楚詢便把布袋打開給他看，怕他不信，還直接把米袋遞給了他。小孩兒一下子就抱住了米，緊接著拍著胸脯對她保證：「你放心，我最會趕牛了，肯定能幫你把牛趕回城裡。」

他們這邊說著話，已經跑遠的小孩兒見了，又慢慢挪了回來。還有人衝著小孩兒招手，示意他趕緊跑。但已經收了楚詢報酬的小孩兒自然拒絕了，還招呼了自己的弟弟過來，打算兩人一起幫楚詢把那一群牛趕回城去。至於報酬，自家人就能做的事，自然捨不得分給別人。

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楚詢用二十來斤米換了小孩兒幫她把牛趕回城裡，算是相當實惠了。路上和倆小孩兒閒聊幾句，才知道外面的百姓可比她當初的村子艱難許多。

不管怎麼說，楚詢那一村子都是姓楚的，宗室再落寞，一支里也總有混得好的。耕牛在村子裡不算多稀罕的東西，哪怕許多家沒養，可也總能租借得到。但這些百姓就不同了，那真是一個村子都找不出一頭牛來，小孩兒給人放牛也是地主家的，不會借給他們。

現在正是春耕，小孩兒一家幾乎都耗在了田地里。包括比他大兩歲的哥哥，也早下地拉犁了，他是身體弱力氣小，才被安排出來找野菜的。

小孩兒看著那一頭頭健壯的耕牛，羨慕都快從眼睛裡溢出來了：「小郎君，你是哪家的人啊，怎麼用得著這麼多牛？而且現在還是農忙，你怎麼就把牛趕出來了？」

楚詢頭一回被人這麼稱呼，稍稍愣了一下，旋即說道：「沒，這些牛不是我的，是軍屯用的。」

小孩兒一聽，頓時不敢多說什麼了，可眼裡還是羨慕——他幫地主家放牛，當然看到過耕牛犁地時的輕鬆，一個人一頭牛，一天就能犁不少。不像他們家累死累活，還犁不了幾畝地。可惜沒有牛就是沒有牛，看得再羨慕，也不是他家的。

楚詢已經親自試過拉犁的辛苦，當然也能看懂小孩兒眼中的羨慕。她騎在馬背上看著這群牛，想了想問小孩兒：「如果官府有牛可以出租，你們家會去租嗎？」

十一二歲的小孩兒雖然不能當家作主，但已經明白事理了，聽了楚詢的問話心裡立刻盤算了起來。租牛當然得花錢，他家也不富裕，可用牛耕地真是省時省力。現在桐城換了主人，聽說還算太平，如果父親叔伯他們能用省下來的時間進城做工，說不定可以把租牛的錢賺回來大半。