郭仝乃是嚴祭酒小舅子，人也是他塞進來的。

想到此，他不由多看了身側兩眼。

今日這事說起來還應當感謝艾弛，若不是他當眾大喊揪著人不放，恐怕此事難以查到。

數人見證，呂州倒要看看嚴祭酒要如何逃脫。

有如此大事打斷蹴鞠，第一日的比試匆匆結束。

不少南膳堂的忠實擁護者都湧出書院前往醫館，生怕也和開國皇帝那般染上癮。

第二日。

消息很快在城中散開，但意外的是百姓們對此卻並無多少擔憂。

畢竟那已是幾十年前之事，除了書中記載之外坊間對此毫不知情。

所以第二天這蹴鞠集市依舊熱鬧無比。

託了昨日艾弛舉報之功，弘馬書院的學生都知道紅中膳堂也在集市中擺了攤子。

才剛擺攤，就來了許多學生。

有弘馬書院生員，也有昨日聽了同窗介紹趕來嘗鮮的其他書院學生。

這一天……

紅中膳堂的名號徹底傳遍各大書院。

***

春意卷過都城，滿城梅花灑落滿地。

弘馬書院裡換了一批又一批的生員，如此輪轉已過十三年之久。

書院裡唯一沒換的除了山長呂州，只有紅中膳堂掌勺。

此時艾弛已經是個華發叢生的真正老者。

背脊雖不佝僂，已過花甲的年紀卻叫人無法忽略已然老去的事實。

「爺爺，您就聽大伯的話搬回城裡去住吧。」

這已是艾彬今年第七次百忙之中抽空來紅中膳堂哀求。

五年前家中大部分人都已搬入剛好的新宅子，一家之主艾弛卻遲遲不肯回家做老太爺。

爺爺不走，爹也不肯離開。

「等明年連兒考入國子監，我便回去。」艾弛每回都是這麼說。

「當初艾凌時您也是這樣說，如今又輪到老四，日後是不是還要照顧老五老六。」

越說艾彬就越酸溜溜的。

以往爺爺全部的重心都在他和大堂哥身上，那時只要回家就有好吃的等著。

現在倒好，每次出海回到家裡，家裡冷清得沒有一點人氣。

要想感受家人關懷，只能拖著疲累身體來弘馬書院。

「老五老六就由他們的爹娘自己照看。」

艾弛笑著挑了挑眉，用胳膊肘將撒嬌的孫兒往旁推到一旁。

醃製好的雞塊滑入油鍋，廚房裡頓時一片滋啦作響。

「我才不相信！我現在就是地里的小白菜。」艾彬小聲嘟囔。

「作怪。」艾弛笑。

十三年時間，日月更迭。

艾家也已發生了天翻地覆的改變。

艾奕辰的船運生意越做越大，如今已擁有十二艘貨船專門來往兩國之間。