「就丙班吧。」

就丙班少些……

艾弛點頭，將冊子又遞還經與先生。

「好好與同窗相處，說不定這日後……艾國公還得靠你……。」

經與先生似笑非笑地掃過艾忠雲，後半句話化作個意味深長的眼神。

「難怪狄尚書能在朝廷之中左右逢源，想來也是受經與先生教誨頗多。」艾忠雲笑著諷了回去。

「長子沉穩，確不用我這個當爹的操心。」

能心平氣和坐下來，那就只有吃飯。

嘴裡腹中有些底，眸中自是又看不上對方了。

兩人你一句我一句的專戳痛處，小輩艾弛只能支棱起耳朵無奈聽著。

再看古茂……現下正獨自一人陷入火鍋的魅力中。

***

入學既定，年關己近。

大年三十這日，是宮裡舉辦宮宴的日子。

宮宴在晚上，艾弛卻一大早就被黃氏叫起來，開始梳洗準備。

墨色衣袍，袍邊銀錢騰雲祥紋，錦靴上繡有同樣花紋。

鑲嵌滿七彩寶石的金冠束髮之後，艾弛有種頂了塊石頭在腦袋上的感覺。

再之後就是什麼名貴就往身上堆的配飾。

走出五安院之時，每一步都比平日裡重了許多倍。

再看自家爹娘，爹著爵位吉服，層層疊疊光華奪目，除此之外倒是無多餘配飾。

黃氏的「樸素」讓艾弛嚇了跳。

平日裡滿頭朱釵，恨不得怎麼華貴怎麼來，今日倒是只簪了些簡單素雅的朱釵。

少了金銀珠寶的堆疊，顯得黃氏柔和溫婉許多。

「走吧。」

艾忠雲一聲令下，一家三口往宮裡出發。

剛到承天門前，天才大亮。

宮門未開，等著排隊的各府馬車卻排出了二里地，密密麻麻宛如群螞蟻。

艾弛百無聊賴地掀開車簾。

風景是沒看到，卻與旁邊馬車探出頭來的小姐差點碰到。

艾弛還沒看清人長相，就見人嗖的一下收回手立即放下了車簾。

而後，又小心地掀開條縫悄悄觀察對面的艾弛。

艾弛：「……」

帘子越掀越大，露出張……有些眼熟的臉來。

戶部左侍郎的柳家小姐。

被人呼來喝去半個月，最後匆匆見了面，讓艾弛記憶尤為深刻。

一年多沒見，柳家小姐的尖嘴猴腮依舊沒改善多少。

直勾勾望著艾弛的眼神里滿是羞澀與歡喜，用帕子點了下鼻尖，欲要開口。