鴇母心裡恨著那群嬌情又無情的女人，有丫頭陪著能怕到哪裡去，留下九兒一個人，她該多怕呀！使出最後的力氣大吼道：「你們去通知所有姑娘，誰也不許搬。」

太累了，合上眼很快半夢半醒。

華韶已經睡下了聽到有人敲門。

「是鶯兒姑娘和二丫。」小菊點亮了燈。

華韶正要起身相迎，只是抱著被子的鶯兒和二丫已經進來了。「姐姐快睡下，本來想自己睡的，想到九兒姐姐的事總睡不踏實。」

小菊接過鶯兒的被子放到暖閣的榻上。

華韶招招手，鶯兒去床邊坐下：「吵醒姐姐了。」

「不礙事，你和二丫都還是孩子，害怕也是人之常情。」華韶將鶯兒拉到床上並排著躺下，道：「同我一起睡吧，讓小菊和二丫睡暖閣，大家呆一塊兒就不怕了。」

鶯兒脫了衣服，抱著已經捂暖的華韶的身子，鶯兒手掌的涼氣透過薄薄的紗衣冰得華韶「嘶~」的一聲。

鶯兒咯咯咯地笑著，更緊地懷住華韶：「姐姐好暖和呀。」

華韶把小姑娘摟進懷裡，閉上眼睛正要睡，突然睜眼笑道：「乖乖睡覺，手別亂動。」

鶯兒嘻嘻笑著把手從華韶的胸口拿開，「姐姐和我的好不一樣。」說完摸了摸自己的胸口。

華韶鬆開她轉了個身道：「快睡。不聽話攆你回自己屋裡睡去。」

鶯兒從被後貼過來，下巴抵在華韶的背上，沉沉睡去。

第二日玉香院大門緊閉。

許大夫一大早進城就被請過來，查看了九兒的面部和指甲後，神情凝重地對鴇母說道：「九兒姑娘恐是被人毒殺。」

鴇母脊背一涼，追問道：「先生可看出是何毒物麼？」

許大夫搖搖頭：「世間毒物萬萬種，毒症相似的也太多，無外傷，定是飲食內有毒，據死亡時辰來看，是午飯時被人下的毒。」

鴇母耐心聽著。

「草菅人命的事不可姑息。」許大夫緊鎖眉頭道：「九兒姑娘太可惜了，前些日子還給我一筆藥草錢，說是與其進香求神佛不如用香油錢買些實在藥材救濟百姓。老闆娘，你家好幾位姑娘格局頗大，命途多難仍懷悲憫之心，著實難得啊。」

兩行清淚從鴇母蒼白的臉上滑落，留下兩道水跡。「先生仁心，我定會查出下手的歹毒之人，不讓此等慘案再發生。」

鴇母要給診金，許大夫執意不收，反倒掏出些許銀兩對鴇母道：「一點薄意。請好好安葬九兒姑娘吧，佳人已逝，可惜可惜啊！」

鴇母生平第一次同錢過不去，鎖了院門。安排給九兒發了殯，埋在後山一片買下的林子裡，立了墓。姑娘們不得隨意外出，也叮囑了眾人留心每日的飲食茶飲。