春紅嚇了一跳。「被盜那日公子可在府上,沒有受傷吧?」她上前撥開吳公子的衣袖衣領查看著問道。
公子放下湯婆子順勢將春紅抱進懷裡,沒有回答春紅關切的詢問。
「公子會娶我嗎?」春紅問。
吳公子盯著春紅的眼認真道:「娶。」
「我攢夠贖身的錢了。」春紅掙開吳公子。
吳公子瞪大眼,「當真?」
「嗯。」
當晚春紅找到鴇母,鴇母看著春紅面上泛起的潮紅,有些不悅:「留誰在房裡了?」
春紅如實答道:「吳公子。」
鴇母動了氣:「秋齡說你的話也不算冤枉,你現在還是我玉香院的人,那位吳公子早沒錢了當我真不知道?倒賠了錢供男人消遣的事兒傳出去丟的不只是你自個兒的臉。」
春紅跪下。
鴇母像環兒使了個眼色,環兒上前扶春紅坐到凳上:「這麼晚了有事就說吧,我也乏了。」
「回媽媽,我想贖身。」春紅長話短說。
鴇母望了下周圍忙著的下人們,姑娘贖身的事從來都是私下談的,各人各價,被旁人聽去了只會被後來的姑娘們壓價,便道:「我知道了,你回房候著吧!」
大多青樓女子的歸宿或做了壓榨後輩年輕姑娘的老鴇,或是趁著年輕貌美攀上有錢有勢的老爺公子做個不愁吃穿的姬妾,更多的在年華不再之後做了廉價的私娼,服侍的對象從王公富賈到平民商販再到流氓乞丐。
極少有姑娘能像春紅一樣在二十三歲的大好年紀就恢復自由。
偶有恩客出手闊綽一擲千金為佳人,也不過是圖一時歡娛,膩了倦了就棄之不理了。青樓出去的女子在世間無名份無家人無地位要怎樣生存呢?倒頭來無非兩條路,尋死或再入火坑繼續苟延殘喘。春紅不一樣,她是靠著自己攢下的錢,攢下了贖金,也攢下了後半生的開支,只要節儉一些總是夠的。她是儉省慣了的,即便身處紙醉金迷的富人貴族圈,春夏秋冬四姐妹里,她卻是開銷最小的一個。分到的銀錢,客人賞賜的首飾,除卻支使下人的小部分錢餘下的都存下來了,好不容易才換來了今天。
當夜姐妹們聽說她要贖身了都攜禮相賀,只是假意多過真心,人只有在自己好過你許多時才會由衷地盼著你好,卻又要你的處境不能好過她。
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