「韶兒，昨日你受了驚媽媽不曾問你。」鴇母拉過華韶的手：「要不要差人請許公子過來，我設宴替你向他鄭重道個謝，畢竟託了人家的臉面才得以脫身的。」

華韶搖頭：「媽媽不必為我煩心了，下次再見許公子我會好好致謝的。」

「好吧。人是越發少了，也不知欣兒何時才能回來。」

「快了罷。」華韶躺倒在椅子上沖鴇母撒嬌道：「今天日頭真好，想賴在媽媽院裡了怎麼辦？」

鴇母拿帕子替她遮住陽光道：「想呆多久便呆多久，只是仔細曬壞了。」

華韶也拿出帕子替鴇母遮陽道：「也就媽媽最心疼我。倒是有些想春紅姐姐了，記得剛來時沒少被姐姐照顧。」

「已經不是玉香院的人想她做什麼。」鴇母撫摸著手腕上鑲嵌著紅寶石的金鐲子，嘴角露出滿意的微笑，金光奪目的鐲子在透過樹隙而來的陽光照射下刺得人眼睛疼。

華韶識得這個東西，據說是某位官爺召春紅姐去府上助興時賞賜的贈物之一。說是唱曲助興，卻過了數日才把人放回來，回來後的春紅姐休息了許久才又掛牌，沒人知道她那幾夜經歷了什麼，也沒人去問，答案也許比眾人的猜測更為糟糕，好在守得雲開見月明了。

「媽媽，倘有一日我遇到心上人了……」華韶換了玩笑的口氣：「要用多少金銀才可以贖身啊？」

鴇母避而不答，拉過華韶的手：「媽媽我還想留你在身邊一直陪著呢！」

華韶沒有再接話，躺了半晌直到被曬得暈暈的，謝絕了鴇母留飯的好意由珠兒扶著回了院，小菊跑過來要說什麼，見珠兒在欲言又止。待珠兒離開後才湊到耳邊悄聲對華韶道：「有位公子托人給姑娘帶了信。」

小菊像審視做了錯事的孩子般滿臉疑問地望著華韶等她解釋。

「我看看。」華韶伸出手。

「看什麼？」小菊不解。

「信啊？」華韶將攤開手掌又伸了伸。

「哦哦。」小菊從懷裡掏出一疊布裹著的東西。

華韶謹慎地回房關上門才展開。

是她掉落的玉簪，還有幾行字。

「長相思，長相思。若問相思甚了期，除非相見時。長相思，長相思。欲把相思說似誰，淺情人不知。」

華韶紅了臉，將字條藏到手心。

「信里說啥？姑娘你有心上人了可要告訴我。」小菊不開心地看著華韶暗喜的神色。

「沒事。那位公子差來的人走了嗎？」

「給完信就走了。」

「那你叫人幫我辦件事。」華韶展開紙硯正要下筆，「小菊你幫我去廚房端些果子來，被日頭曬了半日倒有些渴了。」

小菊嘟嘴道：「人家又不傻，姑娘要避著我就避著我嘛，何必拿差事遮掩。」