雖已出了書房門還是被童大人聽到了，童大夫追出門把九姨娘拉進房關上門，一耳光扇過去，怒斥道：「敢再多嘴壞了姝兒名聲讓這門親事黃了，我饒不了你。」

童觀姝拿著沉甸甸的盒子心事重重地回了房，許優那裡是條死路，她和她娘又該何去何從？

華韶同欣兒忙了半日，看著桌上堆得滿滿當當的粽子對視而笑。

華韶讓小菊拿來幾個竹籃，裝了滿滿幾籃子道：「這個等鶯兒姑娘回來送去她房裡，這個給媽媽房裡送去，這些個是冬蘭、夏月同慧姑娘的，還有……」

欣兒埋怨道：「眾人都有，我幫了你半日倒落了個兩手空不成。」

華韶笑道：「不僅粽子不給你，連你人也不讓走，就在我院裡等鶯兒回來咱幾個還熱鬧些。」

欣兒指著多出的一籃粽子道：「那這又是誰的？」

華韶笑著不說話。

「給你家許優留的啊？」

華韶笑著，卻有絲不易察覺的哀傷：「許府哪差這點東西。」

「那是誰的？」欣兒恍然大悟，不再追問，若有所思的點點頭。

「你想些什麼亂七八糟的，瞧你壞笑的樣子。」

小菊在一旁看得糊塗，嘟噥著：「兩位姑娘有事盡瞞著我們。」

欣兒的丫頭竺子把小菊拉到一旁道：「姑娘們說悄悄話，咱有秘密也不告訴她們。」

小菊傻呆呆地湊過耳去。

竺子這般那般說了許多，欣兒笑著問道：「你倆偷偷嘀咕什麼呢？」

竺子得意地對欣兒姑娘道：「姑娘若想知道只能拿秘密換。」

小菊一臉懵懂，「可是竺子姐姐，你啥都沒說啊？」

竺子被氣哭了，假裝不理小菊：「我沒你這種傻妹妹。」

小菊追上去繼續問竺子是什麼秘密，兩個小丫頭追逐打鬧著跑去了別處。華韶和欣兒笑得彎下腰，半天停不下來。

笑罷，欣兒突然有些憂心地說：「最近鶯兒幾乎天天赴會，倒是你，以前的常客們都不大來了。」

華韶還在笑著：「多好，樂得清閒。」

「你能奢能儉，我倒不擔心你生活，再不濟還有我呢！只是怕媽媽見你許久沒有生意動歪心思，將軍離得遠，你和許公子也斷了來往，若真出事可怎麼辦？」

華韶明白欣兒指什麼，心內不安也不曾表現出來，「客人們找不找主動權又不在我這裡，豈不是只能隨緣？姐姐不用替我擔心，我心裡有打算的。」