「姑娘倒是愛笑。」

華韶拿著帕子捂嘴道：「失儀了。」裝不了一會兒，又噗嗤笑出聲。

蔡永義從玉香院出來時幾近日落，他不太記得同華韶聊了些什麼，只覺得時間不知不覺便過去，想起她努力忍住笑意的模樣笑意竟不覺間浮上嘴角。

意識到自己在傻笑的太子爺，感覺心被纏住了，擔心自己會在她之先便動了心。搖搖頭往府邸騎馬疾馳而去，一手拉著韁繩，一手在胸口摸了摸。簪子還在，這簪子比他所付的銀子貴了許多，她莫不是在暗示些什麼嗎？不用錢銀而用貼身之物，難道是信物？

☆、身為父母官

錦衣衛在南京城晝伏夜出了好長一段時間，悉心打探著江蘇巡撫衙門那堆爛帳的相關消息。

宵禁之後萬籟俱寂，燈火一盞接一盞地暗下去。

糧食大商王老富正拿著帳房記的細帳熬夜整理當天的帳目，被從天而將的幾個黑衣人捂住嘴，大綁在椅子上。來不及呼救，來不及掙扎，反應過來時自己已是他人瓮中之鱉。

王老富以為自己是遇到強盜了，朝右側的大柜子伸伸頭，期待用背著媳婦藏在那裡的私房銀作救命錢。

錦衣衛沒理他，掏出腰牌在他眼前停留了數秒。

王老富傻眼了，他沒想到自己遇到的是比強盜可怕萬倍的人。

「鬆開你以後，要是敢咋呼天亮之前必滅你滿門。」為首的錦衣衛道。

王老富不住地點頭，五十歲的年紀，經歷過戰火饑荒，好不容易發了些國難財過了幾天舒坦日子，眼看著便到頭了。

被綁之人襠下留出的溫熱液體發出陣陣騷臭味，黑衣人紛紛捂住嘴。為首的向後面的跟班招招手：「你來審。」自己掩鼻躲到了後面。

「昨年南京城大災，聽說王老闆發了不少財啊？」黑衣人問道。

王老富不敢有欺瞞，都在家裡直接被捆上了，定是被人抓住了實證，狡辯除了激怒這群閻王毫無用處。乖乖坦白道：「小民拿的都是小頭，糧食是我去外省運的，高價倒賣坑災民的事都是幾位大人做下的呀！賺下的錢差不多都給了大人們。」

「哪幾位呀？」黑衣人從王老富的桌案上拿起紙筆，準備錄供。

「小民不敢說。」王老富哀求道：「若是被大人們知道我鬆了口，我這把老命不要也罷，只是可憐了合家老小啊！大人們定會尋仇的。」

黑衣人拔出亮錚錚的刀劍，在燭光下揮舞道：「若不說，只怕你王家幾十口人活不過今晚。」

「說說說，只求官爺可憐可憐我一家，別將此事聲張出去。」

問話的黑衣人抬起一腳踢向王老富的下腹，罵道：「你還敢提條件？快說。」

王老富只覺五臟俱損，骨頭都折了幾根，疼得說不出話。黑衣人見王老富不說話只當他是嘴硬，又是一腳衝著心窩就去。如此往復。王老富怕被活活打死，忍痛道：「官爺饒命，是童大人命小民去買的糧，先借給災民，待秋收後災民要以三倍價償還，若還不上便擄其子女或侵占其房屋田產用於抵債。」

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