許夫人正想順著兒子的話說幾句感言，許優早撒開她出門奔往玉香院。

兒大不中留啊！敢把兒子從她身邊搶走的狐媚東西必須得好好收拾。

許優、華韶與鴇母坐在桌前。

許優將兩千兩銀票推給鴇母：「老闆娘，收下吧。」

鴇母沒有伸手，只是這次不是嫌少，她望著華韶眼眶一熱，對許優道：「這銀子給韶兒吧，算是我這個做娘的給的嫁妝，您府上宅院深深，韶兒有些銀錢傍身日子該會好過些。」

華韶幾乎不敢相信眼前的中年女人是她那個見錢眼開的媽媽，許優也呆住了，早知這麼容易也不必為了銀子和母親軟磨硬泡這麼久了。

鴇母轉過頭，偷偷抹了抹眼淚，對許優繼續道：「這丫頭伶俐，對我也孝順，老實說這些日子我也無數次嫌她沒出息沒客人不能為玉香院賺錢。但說開了……」鴇母哽咽著：「玉香院能有今日的名氣也是多虧了她，若是過去了過得不好，只管回來，玉香院永遠有你的一席之地。」鴇母伸手緊緊抓著華韶的手，泣不成聲。

華韶心底一熱，此刻她真切地感受到母女之情，怎麼也沒想到眼前這個女人竟真的像嫁女兒那般捨不得自己離開。

「娘。」華韶哭著上前抱住鴇母：「我會常回來看您的。」

鴇母啜泣著猛搖頭：「從了良好好過日子，正經人家的姑娘誰沒事往青樓跑的？也不怕被別人看笑話，過去便不必再來了。」

華韶起身，端端地在鴇母跟前磕下三個響頭，許優也在華韶身旁跪下，為了愛人放下公子哥的身段，對這個在煙花柳巷裡掙扎了一生的女人恭敬叩首。

鴇母扶起二人，起身向門外走去，候在門旁的環兒趕緊上前扶住無力的鴇母，問道：「太太怎麼了？」

鴇母用食指戳了戳心臟的地方：「疼。」

「那我現在去請大夫。」環兒道。鴇母拉住環兒，搖搖頭：「不必了，扶我回房吧。」

這些日子動了氣或者走得急了些都會胸前發悶，心口劇疼，雖不知是什麼病症，鴇母也知道自己時日無多了，於是看人看事不再似之前那樣苛刻。人這輩子走到頭了才會明白富貴榮花是虛的，金銀財寶華屋美廈也是虛的，越來越能清晰感受到的反而是以前毫不在意的關於情感的那點東西。

「快過冬了，從我那裡支些銀子給境況不好的姑娘丫頭添件厚衣服。」

「好。」環兒小心扶著鴇母，答應著。

☆、道別

許優將痛哭不止地華韶抱在懷裡，任由愛人的淚水浸透衣衫，柔聲寬慰著：「不哭了，該開心你媽媽是真心待你呀！母親已經叫人收拾住處，過兩日便可過去了，你也趁這個機會和姐妹們好好道個別。」

華韶啜泣著道：「我可以帶小菊一起過去嗎？」