江無眠一路奔馳，不見疲憊之色。目之所及的城牆底，歪斜脫落的黃泥拼出兩個詞，粗糲和破敗。

視線落在匾額上，兩個字在那兒紮根，韶遠。

舌尖上滾了一圈，他品了品這城這景，不知想什麼。

跟隨江無眠上任的四個師爺不約而同皺眉，灰白斜領做道爺打扮的林守源勒馬上前半步，低聲道，「大人，白督撫去歲五月領命南下平亂，合該先我等一步抵達南康府。

算算時間，本地生計應已恢復，白天城門守軍盤查來往路引，可這韶遠縣城門緊閉，不見百姓，怕是不好。」

亂臣賊子於潮州府起事，白楚寒領兵南下平亂，至今五月有餘，合該清理乾淨，督領州府，待下一任知府知州接任管事。

任誰都看得出，此刻潮州府附近的府州縣城全是燙手山芋，治理得當是分內之事，治理不當則發配瓊州。

巧的是，瓊州不遠，快馬加鞭過瓊州海峽，七日便到。

江無眠丁憂三年，今歲出孝期，剛遞上摺子回朝堂任職，正撞上這檔口。

吏部連夜上書，首輔當庭首肯，今上命其即刻趕赴，不得耽誤。

於是，奔波四月，江無眠攜全副身家，與四位師爺站在南康府韶遠縣城外觀賞破敗城牆。

江無眠得知恩師貶謫消息時，心有準備，倒不難接受。倒是隨他上任的四位師爺遭了無妄之災。

四位師爺紛紛表示不成問題，江無眠是他們的救命恩人，為恩人效力有什麼可說的？

沉思片刻，江無眠也說道，「林師爺所言極是。據我所知，平亂軍來時兵分兩路，其中松江水軍自青州府登陸，此地和南康府之間只隔著惠州府。

幾個州府之間的距離太近，若是不管，容易影響行軍，所以白督撫斷然不會置之不理。」

白楚寒領兵頗有章法，其人軍紀嚴明，絕不燒殺擄掠，更不會放任校尉千戶魚肉百姓，韶遠縣異常應另有因由。

一路南下，經過的縣城中，有的商販絡繹不絕，有的縣中條條處處可見秩序井然。

韶遠縣附近幾個縣城無異樣，官道兩邊上沒見到流民與攔路者，可想而知，此地亂黨已然不成氣候。

如此，韶遠縣為何城門緊閉，不見百姓商販往來？

江無眠視線再度落在那堆黃泥上，手中馬鞭輕輕敲了兩下皂靴，倏而喝道，「誰？！」

官道附近的林子裡傳來異動，除卻嘩啦啦的樹葉聲響還有腳尖滑過樹葉的咔嚓聲，緊接著是一陣抑制不住的喘氣。

難不成是潰逃亂黨？

「人在林中，小心埋伏。」江無眠心下提防，提著陌刀低聲叮囑。

不等更多命令，林守源手持闊刀沖向聲音來時的方位，其餘三個師爺緊隨其後。

江無眠落後一步，自行安置馬匹行李，確保不會有人路過順手牽羊，這才沖向打鬥聲最為密集的地方。

剛到交戰區，江無眠便看到在他之前衝進來的四個師爺正和三個看不清容貌的野人纏鬥。

三人之間配合默契，但隨著四個師爺完成合圍，加之林守源衝進陣列直接一刀廢了主攻手的橫刀後，三人不得不狼狽落敗。