喬塵的目光沒什麼波動，只是說：「偶爾。」

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回訪工作的進度因為余多多出現的意外，沒有跟上原定的速度。大半天過去，喬塵和謝鳴澤終於抵達了第五戶。

第五戶小朋友的情況沒有出現異常，但是當他們剛下樓不久，路過的三兩人忽然發出了驚呼。

眼見做篩查的對面樓棟上正纏繞著一根青紫色的觸手，一端兜著一個卡在圍欄縫兒里的熊孩子，一端卷著一隻幼小的貓咪。

那孩子起先沒回過神來，隨即才嗚哇大哭。與此同時，小貓咪弱小無助地叫喚了幾聲，幾乎縮進了不斷變化當中的觸手褶皺中去。

「天吶，這是哪裡來的怪東西……他要掉下去啦！」

不知是誰剛好在樓上晾衣服，一望過去就看到這倒霉孩子的觸手快要兜不住自己，幼小的身軀眨眼間已經脫離觸手掉了下來。

但是這小孩沒有重重摔在地上，而是由一雙手接住了。

稚幼而清澈的目光微微上揚，就對上了一雙冷淡的眼睛，以及慢慢皺起的眉頭。

小孩立即止了哭聲，這一刻爬上他心頭的，不是害怕或者驚慌，而是一種愧疚。

那「觸手」察覺到某種強大的力量正在逼近，很快化成碎片，零落在地，像是被隨意扔在路邊的紙屑。

「這觸手有點兒不一樣啊。」

謝鳴澤抱著從天而降的奶貓，還沒有靠近觸手的殘屍，腳下的地面卻出現了裂痕。

觸手型異化有兩種，一是同軀體相連的精神力外化，另一種是能同本體脫離的獨立觸手，又被稱為分離型觸手。

無論是哪一種，當分化到了一定程度，都會十分棘手。

自地面的裂縫當中，出現了無數或有實形或正在凝結實形的觸手，它們彼此纏結，猶如茂密的雨林一般瘋長，形成了將喬塵和謝鳴澤圈禁在內的牢籠。

剛剛被喬塵放下，戴上了手環的孩子忽然轉變了瞳孔的顏色。

他眼中的清澈融合了一絲狡黠的快意。

「喬先生，這是我們第一次見面。」

「小孩」的聲音十分老成，隨著他話音一落，喬塵和謝鳴澤之間由一道漆黑的屏障分隔開來。

「沒有什麼可談的。」

喬塵的回答明顯出乎對方的意料。

「小孩」接著說：「我們的對話本來應該很順暢，是我這裡出現了一點兒意外。」

「你確定要用開槍的方式對待一個孩子的身體？」

「他」有些詫異。

觸手構築的叢林幾乎遮蔽了喬塵的視野，他手中的老白泛著滲透寒意的亮光，槍口朝向跟前的孩童。

不明來客操縱著幼童的身軀，眼神當中起先是些微的驚奇，這驚奇轉瞬即逝，很快泛起看好戲的期待。他甚至還朝前走了一步，離槍口的距離不過一隻手的長度。

喬塵沉靜的目光對著眼前帶有挑釁的眼神。

下一秒，老白看起來脫離了他的手，其實是貼著掌心半旋，改變了槍口朝向的方向。