隔著屋門，也能聞到一股極刺激的氣味從屋內傳來。

薛應挽敲響小昭房門，一聲，兩聲，足足第五下，屋中才傳來少女驚恐叫喊之聲：「誰！誰在敲我門！」

薛應挽看了一眼身後無奈的老闆，知曉已然不是第一次如此了，越辭上前應道：「小昭姑娘，是我。」

重物砸在地面的悶沉之聲響起。

「你來做什麼，走開，走開！」小昭聲音更為沙啞，似乎早已分辨不出越辭是曾多日替自己遞送書信信物之人，「不要過來，母親，母親，你快把他趕出去……」

老闆向二人致以眼神歉意，早已習慣了似的，溫聲回復小昭：「昭昭，他們是母親請來給你除妖的，是朝華宗的仙長，讓他們進來，替你看一看，好不好？」

聽到「朝華宗」三字，屋內聲音平靜些許。

長溪鎮雖在朝華山腳下，可凡人始終與修煉之人有著天壑區別。

朝華宗接人間委託皆是百兩黃金起步，能偶爾見到下山採買的修士已不容易，又談何敢讓宗內修士替自己幫忙？

半炷香過後，小昭打開了一道門縫，幾絲光亮緩慢透出。

薛應挽看見屋內景象時也著實嚇了一跳——不算大的房間，卻點燃了十幾隻燭火，以有序的方式鋪在屋內，像是什麼古老陣法。

桌椅，角落處也散落著幾張書頁，想必是小昭胡亂自學而得。

地面肉眼可見的每一處都灑滿了硃砂石灰，與濕黏的雄黃酒混雜在一起，逸散出極為難聞的刺鼻氣味，橘色燭火森森，透露著幾絲詭異。

小昭赤足踏地，躲在門後，探出半張蒼白的臉頰，烏髮雜亂，眼中惶恐，長長的指甲掐在門框上，幾要深入發朽的老木之中。

一道蛛網從面前落下，小昭反應過激，霎時高叫了一聲，尖銳的嗓音極為刺耳。

薛應挽心跳被嚇得漏了一拍，反應過來，往前一步，關上屋門。

「……別怕，我們見過的，一月前，我與越辭來幫你遞過香囊。」

小昭那雙眼睛在燭火中變得近乎透明，垂落的髮絲遮擋，沒有半點生氣。

遠遠看去，真如中了邪祟的鬼魅。

薛應挽本就長相溫和柔軟，令她恐懼之感稍有緩和，片刻，似乎深吐出一口氣，嘴唇顫抖，囁嚅道：「我記得你。」

很快，有些著急地問：「哥哥，你是仙長嗎，你是，你是朝華宗的仙長嗎……」

薛應挽本想說自己修為低下，算不得什麼仙長，可看到小昭害怕模樣，還是點了點頭，溫聲道：「嗯，遇到了什麼事，慢慢和我說，好不好？」

許是「朝華宗」三字便有能令人心安的能力，小昭匆亂地捋了捋頭髮與衣擺，往屋中走去。細瘦腳掌沾滿赤紅蠟油，黏連在一起，像是某種蛙類的蹼。