離去之際，薛應挽取回帶來的食盒，發現碟上三隻茯苓糕，早就在不知不覺間被戚長昀一一吃下。

當下心滿意足，帶著地契和厚厚一沓戚長昀準備的銀票回到相忘峰，開始收拾要帶下山的行李物件。

第20章 殊途（一）

和越辭走近後，多多少少陪他來了幾次長溪，至少不會出現不熟悉道路的情況。

只是對地契上寫的位置還有些不解，薛應挽一路摸索著，問了當地鎮民，足足花費小半時辰，才找到了自己的新居所在。

此處位於長溪東街三環巷，景致優美。不算繁華街段，多是鎮民居住，只有二三賣魚賣菜的貨郎吆喝。

五十步處有間包子鋪，出了巷口，則是一片經流鎮外的小河，河上架著一座單孔石拱橋，由此穿行東街與西街。

戚長昀為他準備了一間小院，比起在相忘峰雖小了點，好在五臟俱全，門前種著一棵柿子樹，臨秋之際，柿花繁盛，蕊心結了青綠的小果子。

像是常年有人精心打掃過，院中每一處都整潔乾淨，不染塵灰。

薛應挽帶的行李不算多，一柄木劍，幾本藥籍，換洗衣物便是全部，等他將屋中收拾擺放得差不多，已過了卯時。

天色漸漸暗下來，從田地、集市返回的鎮民走過石橋，附近居民家中燃起炊煙，伴著孩童打鬧聲，飯菜香氣遍布了整條三環巷。

很快，路過大娘發現了這間常年空置的小院中住進了新主人，她住在薛應挽不遠處，兩人也能算得上鄰居。

大娘姓劉，圍著深藍頭巾，粗眉圓眼，手中大剌剌提著新買的一條鯽魚，平日便喜好與鄰里胡侃談天。

見了薛應挽，視線瞟過，聲音粗洪：「呀，小伙子，你是才搬來的吶。」

薛應挽與她見禮，溫聲回答，說自己往後便要在此處居住一段時日，若有需要，可以鄰裡間相互幫忙。

劉大娘手裡的魚還活著，一擺尾，身上的水便飆到薛應挽衣衫下擺。大娘忙「哎唷」一聲，草繩往上一提拉：「這說的什麼話？大家鄰里一場，你才來，我們幫你才對，」兩三點水漬在淡色衣物上泅出明顯的深色，劉大娘有點不好意思，「你是來讀書的吧，你這，你說這……」

薛應挽趕忙說道：「無事，無事，我回去換洗就是。」

劉大娘性格直爽，雖覺得薛應挽說話文縐縐，卻知道是個好相處的，說道：「來了三環巷，有什麼不懂的，都可以問我們，林家那寡婦，王家的嬸子，都是好相處的，過兩日我家菜熟了，給你帶上兩把嘗嘗！」

薛應挽連連應是答謝，也算是打好了鄰里關係，這處的居民樂善好義，往後相處起來，應當也十分順暢。

他就在長溪住下了，日子還和在相忘峰一般過，只是多了些鄰居和孩童，多了些喧鬧與煙火氣息，顧揚抽空來看了一次他，為他帶了些穩固修為境界的丹藥。

除卻每日修行，薛應挽還與鎮上一家鋪子老闆混了熟，學到許多糕點新式樣做法。閒來逛逛市集，午後便倒上一盞自己曬的草茶，在院子藤椅上看書曬太陽，順帶理一理後園種下不久的蔬菜，十分愜意輕鬆。