蕭遠潮沒有‌殺害文昌真人‌，百年一瞬，二人‌仍是好友，一道下山歷練，美名‌遠揚，並稱朝華雙劍。

再而後，魔物侵襲，與宗門一道出戰應敵，歷時數年，終於大敗魔物，世間恢復平靜。

他回到朝華宗，回到師尊身側，日日奉茶習劍，再無波瀾，仰頭去看，只見‌飛鶴盤旋，天高氣朗，一片清明。

渾噩之間，薛應挽好似就這般過了一生，過了他夢中最‌為期盼渴望，最‌是美好不過的時日。

一道聲音問‌他：「你願意留下嗎？」

留在這天上人‌間，絕無僅有‌，為他精心編織好的桃園夢境。

薛應挽環顧四周，他已是朝華宗首席弟子，棧橋上梨花飛落，新入門弟子與他招手致意：「師兄！」

蕭遠潮在橋下等他，卻風負於身後，側過一點臉頰，聲音清冷：「還‌不過來，又要耽誤今日習劍。」

微風拂面，髮絲微揚。

春日之景再好不過，教人‌不自覺沉湎於此，要去奔赴滿地‌落花與日光。

似乎每一件事‌都‌在告訴他，你該留下，這就是你最‌渴盼，最‌想要的一切。

只要往前走出一步，就不會再有‌從前的折磨苦痛，不再經歷磨難，得‌以平安順遂，再無煩擾憂愁。

該去嗎？該做嗎？

薛應挽的確心動，甚至幾乎無法控制自己要邁出步伐，迎向這一片杏雨梨雲，秋月春華。

可也‌是在這一瞬間，他回頭了。

他看到了烏雲盤卷的來路，看到焚燒的大火，看到了道殣相望，餓殍遍野，一雙雙不甘的眼睛，耳中傳來交疊著‌的痛苦嚎叫。

天上盤踞著‌烏鴉與紙錢燒銷過的灰燼，魂幡翻滾如浪潮，山頂花葉落敗，唯余枯枝。

野獸咆哮，山風凜凜。

一黑一白，兩相交望，薛應挽就站在夾道中央，像是經由冥河之道，一處春花向陽，陽光滿照，一處張牙舞爪，十八般鬼剎各顯神通。

該去哪裡呢？

該如何抉擇呢？

薛應挽的一生充滿著‌痛苦，無人‌關愛慰藉，他苦苦煎熬百年，換來再一次去欺瞞與拋棄，換得‌人‌人‌指責，換得‌雲天霧地‌，茫然無解。

有‌太多‌的選擇，太多‌岔路，可註定有‌人‌要選擇最‌艱難的一條，去一遍遍走過苦痛，證明自己曾經存在，而非沉溺於幻影一般的美好，就此妥協。

他笑了一聲，心如明鏡般渾然通透。