薛應挽：……

不讓上峰，那就在峰底等著。

薛應挽想轉道回峰，沒走兩‌步，一柄烏色劍鞘攔在他面前，聲音從身側傳來：

「聽說師弟要下山購買草藥，我正好也需要，一道吧。」

「多謝師兄好意‌，不過，我想自己隨意‌看看。」

「師弟才‌來宗門，想必並不知道通常出入秘境該準備什麼，既是偶然相遇，一起吧，」

這話說得實在討巧，仗著大師兄身份，每每都借師兄弟關係為‌行為‌安上了一個合理藉口，令薛應挽拒絕顯得太‌過明顯又毫無理由。

越辭溫和一笑，二指掐訣，帶他御劍而行。

山風卷席，將越辭長‌發‌吹得揚起，薛應挽穿得單薄，越辭便替他擋住大半吹面風，低下眉眼，關心‌道：「穿這麼少。」

薛應挽不動聲色與他拉開一點距離：「多謝師兄關心‌，修行之人，體質皆比常人更強，這一點風不會‌有事。」

越辭替他理好一點被風吹亂的衣物，沒繼續逼問。

一炷香時間‌，便已穿過朝華宗常年雲霧籠罩的半山腰，停在了長‌溪鎮外。

長‌溪鎮依舊如同從前模樣，小攤販上的吆喝聲，雜耍叫好聲，街道各式店肆林立，人潮熙攘，偶有茶煙升騰，混著糕點包子湯麵香味鑽入行人鼻腔，好不熱鬧。

「師弟從前來過長‌溪嗎？」

「入宗前來過一趟，在客棧住了幾夜，不過當時著急入門考試，沒能仔細一覽。」

「我對‌此處倒是熟悉，帶師弟逛一逛，如何？」

「不必了，師兄帶我下山已然十分感激，此後我自己就可以‌了。」

「前些‌日子聽說有混混在街頭鬧市，你才‌築基不久，我擔憂你碰上不好處理，我也要去買藥材，再陪你一段罷，」越辭側臉輪廓明朗，飛眉入鬢，看人時抑住那股凶戾，倒顯得十分英朗，「你結丹了嗎？」

薛應挽面色無異：「快了，弟子已是築基後期，這幾天便能結丹。」

「那便是還沒有，」越辭笑道，「既然沒辟穀，便帶你先‌去吃些‌東西，集市晚些‌時候才‌會‌有好東西。」

越辭輕車熟路，帶他到一家門庭若市的酒樓。老闆見他入內，忙恭恭敬敬領著人上了二樓包廂，臨窗而望，正好能看到一整條西街風光。

「這家店不止菜做得好，糕點尤其，嘗一嘗？」