導致原本最多只是配合反駁一句，一門心思想著怎麼打消麻煩的戀人的興趣。一來二去卻仿若身臨其境。氣得上頭，罵人的心堅不可摧、勢不可擋，比辭職的欲望還要真。

不料正中某些人下懷，讓根本見不得人的情景劇更加真實地一路狂飆。

他是心情舒坦了。我卻爽中帶著三分絕望，五分惱羞成怒和兩分前所未有的殺意。

然而真情實感地罵一聲滾開，又換來數不清次數的搖搖欲墜的頂撞。久而久之實在是累得沒力氣。

說來也棘手。自從換了隔音好的房子後，我還會習慣性地忍著不出聲。於是這個不嫌事大的抖S就和以前執著於想辦法嚇我一樣，變著花樣要聽。他確實如願以償。但一般到體力告罄後，我完全疲於應對。

本能的、小聲的嗚咽與抽噎悶在枕頭裡。我疲怠地揪著柔軟的枕巾，眼前是床頭斑點般模糊而柔和的燈光，以及撐在一旁的手臂。緩慢地，耳後俯來一道遊刃有餘的低啞嗓音。

「沒到休息的時候，新奈同學。」他勸慰道，「你要再努力一點才行。」

「……不行……」

「你已經付出了這麼多，不竭盡全力到最後真的甘心麼。」

我慢半拍地感到猶如電流彈動的酸澀，腦袋鬆懈，下意識搖了搖頭。里包恩的掌心便隔著緊厚的黑色護膝握在膝彎。我被翻過身，似近又遠地望見他的眼睛，好像對距離與接觸的感知一時變得混亂不堪。

而異國的贊助商如此鼓勵著。說不愧是深受所有人依賴的前輩，又說大家都等著我從他這裡帶去好消息。

所以自己坐上去的程度，比起讓後輩失望而言根本算不上什麼。

隔天醒來，我只覺得我短時間內再也不想打球了。

洗乾淨的球衣掛在院子裡晾。我看也不看，麻木地上班。由於前夜回得早，睡夠了七個小時，心情總體還算平靜。

只是堆積的新郵件比較多。

我坐在工位上極限處理結束，拿起咖啡續一口命。身後驀然響起一聲「前輩」。

差點噴出來。忍住了，代價是嗆了好幾下。

「啊，對、對不起！嚇到您了嗎？」真正的實習生後輩連忙掏出一包紙巾，唰地抽出一張，試探性地伸到我身邊，「我不是有意的！」

「沒事。」

我繃著臉，按捺喉嚨里粗糙的澀意。隨即用上平生的定力鎮定地接過紙巾，「謝謝，是我嚇到你了。有什麼事？」

實習生仍然十分緊張，把一手摟在懷裡的文件夾放到我桌上，攤開。

「您看，是這樣的……」

為後輩解決完問題，我才算歇下來。

鄰桌的同事剛列印材料回來，唉聲嘆氣地跨進辦公椅前。她猛地擺出一鼓作氣的架勢，然後趴到桌子上。

「平安夜和聖誕節為什麼不能幹脆一起放假啊，離得這麼近。」

「別抱怨了。」