他們全都戴著兜帽，蒙著面孔。他們一個個走過來……走得很慢，小心翼翼，仿佛不敢相信自己的眼睛。

伏地魔沉默地站在那裡等著。一個食死徒跪倒在地，爬到伏地魔跟前，親吻著他黑袍的下擺。

「主人……主人……」他低聲喚道。

他身後的食死徒也是一樣，每個人都跪著爬到伏地魔身邊，親吻他的長袍，然後退到一旁，站起身，默默地圍成一個圈子，把湯姆·里德爾的墳墓、哈利、里德爾、伏地魔和癱在地上啜泣抽搐的蟲尾巴圍在中間。

但圈子上還留著一些間隔，好像等著其他人的加入。

然而伏地魔似乎不再期待有人來了。他環視著一張張戴著兜帽的面孔，儘管沒有風，但圈子中似乎掠過一陣細微的沙沙聲，仿佛那圈子打了一個哆嗦。

「歡迎你們，食死徒，」伏地魔平靜地說，「十三年……從我們上次集會已經有十三年了。但你們還是像昨天一樣響應我的召喚……就是說，我們仍然團結在黑魔標記之下！是嗎？」

他抬起猙獰的面孔，張開兩條細縫一樣的鼻孔嗅了嗅。

「我聞到了愧疚，」他說，「空氣中有一股愧疚的臭味。」

圈子又哆嗦了一下，似乎每個人都想向後退，但又不敢動。

「我看見你們，健康無恙，魔力一如從前——這樣迅速地趕到！——我問我自己……為什麼這幫巫師一直不來幫助他們的主人，幫助他們宣誓要永遠效忠的人呢？」

沒有人說話，沒有人敢動。只有蟲尾巴倒在地上，捧著流血的手臂啜泣。

「我回答自己，」伏地魔輕聲說，「他們一定是相信我不行了，以為我完蛋了。他們溜回到我的敵人中間，說自己是無辜的，不知情，中了妖術……」

「我又問自己，可他們為什麼就相信我不會東山再起呢？他們不是知道我很久以前就採取了防止死亡的辦法嗎？他們不是在我比任何巫師都更強大的時候，目睹過我無數次地證明自己法力無邊嗎？」

「我回答自己，或許他們相信還存在更強大的力量，能夠戰勝伏地魔……或許他們現在已經效忠他人……說不定就是那個下里巴人的頭目，那個泥巴種和麻瓜的保護人，阿不思·鄧布利多？」

聽到鄧布利多的名字，圈子中的成員騷動起來，有人嘴裡嘀咕著，不停地搖頭。伏地魔不予理睬。

「這讓我失望……我承認我感到失望……」

圈子中的一個人突然撲倒在地，他匍匐在伏地魔的腳下，從頭到腳都在發抖。

「主人！」他尖叫道，「主人，饒恕我！饒恕我們吧！」

伏地魔冷笑起來，舉起了魔杖。