一路風塵，幾個人都餿了。耿致曄洗澡快，他到家陶春蘭、李明月和陳小慧還沒回來。葉父趁這個機會問他怎麼看。耿致曄簡單兩個字概括：「懦弱！」

葉父沉吟片刻：「觀其行，懦弱最精準。」

可是他女兒怎能懦弱。葉父無法接受：「煩煩，你這一走不會一去不回吧？」說著就看耿致曄，你敢由著她，老子剝了你的皮。

耿致曄很無語，這一天天的就會嚇唬我！

葉煩側身擋住她爸的視線：「您能不能別瞎擔心。我又不是你們拐買的。哪有養女不認養父母的。」

葉父恍然大悟，閨女不是他親生的，還是他養大的啊。

「放心了？」葉煩無奈，「我跟主任說好了，明天小慧就可以跟我過去。先當臨時工，表現好跟我一樣一個月轉正。我帶她兩天，等她上手我就去我公婆家。以後她早出晚歸，你想見她一面也難。要愁也該我媽發愁。」

葉父：「你媽，你媽比我愁。不是小孩子，打不得罵不得，輕不得重不得，你媽都不知道怎麼跟她相處。」

「您太小心了。該怎樣就怎樣。」葉煩道。

耿致曄搖頭。葉父見狀叫女婿先說。耿致曄：「據我觀察，陳小慧愛思考——」

葉煩白了他一眼：「難怪首長敢叫你守島。真會說話。」

耿致曄沒理會她的嘲諷：「爸罵你混帳，你不痛不癢一笑而過。她得琢磨爸什麼意思。嫌她不如你聰明懂事，還是本身就不喜歡她，等等這些，爸見她笑容勉強或悶悶不樂，還敢批評她？」

葉煩：「她都二十五了，能分不清玩笑氣話？」

「打個賭？」耿致曄道。

葉煩懷疑耿致曄趁機給她挖坑。他不是沒幹過。葉煩轉向她爸：「那就關心她餓不餓渴不渴冷不冷熱不熱累不累。農村是個大熔爐，她的性子也定了，她認定的人情世故，您不贊同也沒用。我還是那句話，不犯法連累你們就行了。」

葉父嘆氣：「只能這樣。」撐著膝蓋：「這叫什麼事！」

「來了！」耿致曄朝外看一眼。

葉父猛然坐直。

葉煩皺眉：「您太明顯了。自然點。別跟如臨大敵似的。」

葉父輕咳一聲，擠出笑：「洗好了？小慧，三天一個來回很累吧？歇會去吧。」

陳小慧擔心遲則生變，在陳家的最後一晚都沒敢合眼。剛才在澡堂里她差點暈過去：「那做飯的時候叫我。」

李明月點頭。等陳小慧進屋，她才長嘆一聲：「跟小性子打交道真累！」

耿致曄扭頭看葉煩，聽見了吧？你嫂子也這麼說。

葉煩：「那就把她當新同事。」

李明月點頭：「只能這樣。幸好我明兒回單位，沒有十天半月回不來。」

葉煩見她媽愁眉不展：「媽，您該高興，兩個女兒啊。」

「你不知道這裡面的事。」陶春蘭猶豫片刻，還是忍不住想說她的發現，「我和你嫂子給她的錢沒了。我猜肯定給趙茹萍了。她不管怎麼說都是我生的。我養她是應該的。可我憑什麼養那兩口子！」