耿致曄：「嫂子，我有個辦法, 可能需要你費點心。」

「我沒事！」劉桂花不假思索道，「我家小草會洗衣服會做飯，我可以一天到晚去廖家盯著她倆。」

耿致曄搖頭：「不用那麼麻煩。苗苗以前不是經常跟你去食品廠給煩煩搭把手？周末叫小草把苗苗叫你家去，平時叫她跟你去食品廠看書。這事煩煩不方便出面。」

劉桂花問葉煩：「咋了？」

葉煩明白耿致曄為什麼這樣說：「苗苗中毒是我發現的，也是我做主把她送去衛生院的。耿致曄在部隊都知道了，咱們周圍鄰居肯定也知道苗苗出事了。現在不知道是自殺，以後也會知道。莊秋月要面子，屆時會不會怪我多事？再說高考，苗苗不說莊秋月也能想到苗苗問過我的意見。這些事加一起能給我好臉？」

「哪跟哪兒？」劉桂花不禁說：「你也是希望苗苗出人頭地。要這麼說，苗苗和小山複習用的課本資料還是耿團長找的呢。」

葉煩點頭：「對啊。我和耿致曄不支持，苗苗沒法備考，不就沒今天這事了嗎？」

「簡直不講理！」劉桂花忍不住罵一句「娘」，「她不是上過學？怎麼還不如我這種沒進過學校門的？」

葉煩：「她要是你，連自己的名字都寫不好，還不敢偷偷改志願了呢。」

耿致曄點頭：「仗著認識幾個字就覺著自己什麼都懂。誰說農學就要下鄉？無知！」

劉桂花不禁問：「不需要啊？」

耿致曄：「下鄉也是跟之前下放到島上的專家一樣，嘴上指點農民。島上那些專家最近半年都回去了吧？聽說有的進了事業單位，有的回學校，有的繼續搞科研。」

劉桂花想起來了：「就是教山西大隊社員種樹的專家？人家之前還沒工資？」

耿致曄：「工資停了。不過聽說會補發。我二嫂母親的工資停了幾年，她一回到原單位就補齊了。」

劉桂花問：「比普通工人多吧？那幾年下來不是很大一筆？」大概算一下多少錢，劉桂花又忍不住罵莊秋月，「學農不就髒點辛苦點，咋就不好？幹啥不辛苦？當老師天天吃粉筆，當醫生要值夜班。哪個農民需要隔三差五值夜班啊。」

葉煩：「嫂子，現在說什麼都晚了。暫時先這樣？」

劉桂花想起她的水桶扁擔，兒女還在家等她：「先回家。我煮點米粥給苗苗送去。葉會計，你離得近，不方便過去平時也盯著點。不能叫孩子在咱們眼皮子底下出事。」

葉煩點頭：「耿團長，回家還是回部隊？」

「回部隊告訴老廖。」耿致曄說著話就轉身回部隊。

劉桂花拉著葉煩往反方向去：「你咋發現的？」

「二寶說的。」

劉桂花腳步一頓，又邊走邊問：「二寶？」

葉煩把二寶說的「遺言」大概說一遍，又說：「我當時還奇怪，莊秋月不讓苗苗備考，苗苗到我家哭的跟劉備似的都沒說過死，怎麼一時沒收到通知書就想不開了呢。」

劉桂花忙問：「是不是那次？苗苗找我，叫我找她媽說說？你教她那麼說的？」