整條街的路面、房屋，不知是用什麼材質建造的，看著像是水泥，但顏色卻不似水泥那般灰暗，而是更接近於白色。

街道上人來人往，幾乎每家店鋪都是顧客滿盈，顯然是已經正常開業好一段時間了。

這看起來竟是比王都的中心大街還要繁華規整！

「扣扣扣」。

車廂內傳出一陣不耐地敲擊聲，守衛忙收起自己驚訝的表情，帶領車隊繼續向公爵府趕去。

反正他的任務也只是在路途中多上眼藥，到了約克郡之後，自然該由其他人繼續吹耳旁風，可不關他這個小守衛的事。該做的他可都做了，至於霍普大人怎麼想，可不是他能決定的。

這世上，誰又能左右一位固執的霍普呢？

又前行了一個多小時，一路上，車隊先後遇到了前來迎接的伊諾、加特林子爵，但霍普女士完全沒有下車打招呼的意思。

車隊終於駛進了蒂恩斯公爵府，穿過成片的花園以及長長的迴廊，一行人來到了宴客廳門口。

「歡迎您的到來，霍普夫人。」洛因優雅地行了個點頭禮。

與面見加特林子爵時不同。加特林當時出使時說的是「主要來約克郡遊玩，順便替陛下慰問」，而格曼尼·霍普這次主要目的就是「代王巡查南面各郡」，再加上她第三行政官的身份，是以哪怕她並沒有爵位在身，洛因也親自到了宴客廳門口迎接。

在洛因身旁，站著一身禮服的喬爾瑞克。用他本人的話說，他曾有幸見過霍普女士幾面，既然同在公爵府，那麼他理應過來打個招呼。實則，某人純屬小心思作祟，暗戳戳地占據了洛因身邊女主人的迎客位。

在洛因開口之後，喬爾瑞克也趕緊接上：「霍普夫人，很高興再次見到您，喬爾瑞克·海姆向您問好。」

格曼尼·霍普大約30來歲，身著黑白相間的禮裙，上面沒有一丁點兒的花紋裝飾，衣領一絲不苟地繫到了第一顆扣子。深棕色的長髮盤在頭頂，同樣沒佩戴任何髮飾，這一路下來，卻是每一根髮絲都嚴謹地收束著，連一根凌亂的碎發都看不見。

她走路時肩平背直，步距相等，雙手以標準的禮儀姿態，捧著象徵使臣身份的鑲金邊《理想之國》，在寬大的禮服裙擺遮掩下，完全看不出行進中的顛簸，就像是腳底踩著雙輪子般絲滑。

她「飄」到了洛因面前，微微曲身，行了個教科書般的見面禮：「格曼尼·霍普向您問好，公爵閣下。」

等完全直起身後，她才轉向一旁的喬爾瑞克，行了個點頭禮。這期間，她捧著《理想之國》的上半身，甚至都沒出現一丁點兒姿態上的偏移。

洛因早就被喬爾瑞克打了預防針：聽說了這位霍普夫人的嗓音天生極其難聽，在霍普家族中也屬於異類，所以他也早做好了心理準備。許是期待感過低，此時聽對方開口，洛因倒是覺得這音色雖然不夠悅耳，但也不至於到「極其難聽」的地步。

幾人移步宴客廳內，在桌邊一一落座。