整條街的路面、房屋,不知是用什麼材質建造的,看著像是水泥,但顏色卻不似水泥那般灰暗,而是更接近於白色。
街道上人來人往,幾乎每家店鋪都是顧客滿盈,顯然是已經正常開業好一段時間了。
這看起來竟是比王都的中心大街還要繁華規整!
「扣扣扣」。
車廂內傳出一陣不耐地敲擊聲,守衛忙收起自己驚訝的表情,帶領車隊繼續向公爵府趕去。
反正他的任務也只是在路途中多上眼藥,到了約克郡之後,自然該由其他人繼續吹耳旁風,可不關他這個小守衛的事。該做的他可都做了,至於霍普大人怎麼想,可不是他能決定的。
這世上,誰又能左右一位固執的霍普呢?
又前行了一個多小時,一路上,車隊先後遇到了前來迎接的伊諾、加特林子爵,但霍普女士完全沒有下車打招呼的意思。
車隊終於駛進了蒂恩斯公爵府,穿過成片的花園以及長長的迴廊,一行人來到了宴客廳門口。
「歡迎您的到來,霍普夫人。」洛因優雅地行了個點頭禮。
與面見加特林子爵時不同。加特林當時出使時說的是「主要來約克郡遊玩,順便替陛下慰問」,而格曼尼·霍普這次主要目的就是「代王巡查南面各郡」,再加上她第三行政官的身份,是以哪怕她並沒有爵位在身,洛因也親自到了宴客廳門口迎接。
在洛因身旁,站著一身禮服的喬爾瑞克。用他本人的話說,他曾有幸見過霍普女士幾面,既然同在公爵府,那麼他理應過來打個招呼。實則,某人純屬小心思作祟,暗戳戳地占據了洛因身邊女主人的迎客位。
在洛因開口之後,喬爾瑞克也趕緊接上:「霍普夫人,很高興再次見到您,喬爾瑞克·海姆向您問好。」
格曼尼·霍普大約30來歲,身著黑白相間的禮裙,上面沒有一丁點兒的花紋裝飾,衣領一絲不苟地繫到了第一顆扣子。深棕色的長髮盤在頭頂,同樣沒佩戴任何髮飾,這一路下來,卻是每一根髮絲都嚴謹地收束著,連一根凌亂的碎發都看不見。
她走路時肩平背直,步距相等,雙手以標準的禮儀姿態,捧著象徵使臣身份的鑲金邊《理想之國》,在寬大的禮服裙擺遮掩下,完全看不出行進中的顛簸,就像是腳底踩著雙輪子般絲滑。
她「飄」到了洛因面前,微微曲身,行了個教科書般的見面禮:「格曼尼·霍普向您問好,公爵閣下。」
等完全直起身後,她才轉向一旁的喬爾瑞克,行了個點頭禮。這期間,她捧著《理想之國》的上半身,甚至都沒出現一丁點兒姿態上的偏移。
洛因早就被喬爾瑞克打了預防針:聽說了這位霍普夫人的嗓音天生極其難聽,在霍普家族中也屬於異類,所以他也早做好了心理準備。許是期待感過低,此時聽對方開口,洛因倒是覺得這音色雖然不夠悅耳,但也不至於到「極其難聽」的地步。
幾人移步宴客廳內,在桌邊一一落座。
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