「小格曼尼這孩子真是可惜啊……天生就是破鑼嗓子。」

「霍普家族怎麼會出她這樣的人啊？她真的姓霍普？」

「就這嗓子還想唱歌？她唱什麼？《公鴨求偶歌》嗎？哈哈哈哈」

為了維持住僅剩的那點自尊，小格曼尼逐漸拒絕參與有關歌唱的話題。只要她表現得不在乎、不關心，就沒有人能用這件事傷害到她。

如今她已經有了第三內政官的地位，只需稍稍皺眉，人們更是會投其所好地避免提起她不喜歡的話題。

但，她真的不在乎、不喜歡麼？

修剪得極其規整的指尖忍不住輕撫上喉嚨，霍普試著跟隨廣播裡的女音進行哼唱。她哼得很輕，像是生怕被隔壁聽到，也確實輕的只有她自己能聽到。

「Emm～～～呃！」

低音雖然粗嘎，但還能勉強堅持，可音調稍高，她就出現了破音。

她立即用手捂住嘴，眼中有黯然，有嫉妒。

隔壁的歌聲還在繼續，霍普卻不發一言地默默擦著琴，再也沒了興師問罪的心情。

不知何時，這道女聲已經演唱完畢，連投票結果都出來了：

[天，薔薇在上，聽眾朋友們，最高分出現了！目前參與投票的大眾評審中，99％都選擇了通過！可惜這位女士沒有留下名字就掛斷了通訊。但我們已記錄下了您的通訊號，您將是26號晉級選手，請您在海選結束後務必要來參加晉級賽！］

[哪怕您害羞也不要緊，「薔薇之聲」尊重您的隱私，您可以使用化名參加比賽，不需要暴露您的個人信息。］

[接下來，看看下一位幸運的聽眾是誰呢……］

廣播比賽還在繼續，霍普夫人不知在想什麼，沒有在這個往常應該熟睡的時間去補眠，而是仍舊默默收聽著。

但許是剛經過26號的天籟洗禮，接下來連著好幾位選手都沒能得到三分之二的票數支持，第27號晉級歌手也遲遲無法誕生。

直到一道雌雄莫辨的童音從廣播中傳來，才打破了這種僵局。

[大家好，我叫傑克·丁斯，今年12歲。我想給大家唱一首《凱蒂我的愛》。］

[呃……好的傑克小朋友，請開始你的演唱。］

稚氣未脫的童音婉轉流暢，隨著曲調時而高昂、時而低緩，卻把成年人的腔調學了個惟妙惟肖，一首約克郡地區常見的求愛歌曲，愣是讓他唱出種可愛中帶著點油膩，油膩中帶著點新鮮的勁兒來。

毫無疑問，他順利晉級成為第27號歌手。

在他晉級之後，再沒什麼令人眼前一亮的參賽者，但民眾們也明顯是再次放寬了晉級條件，於是接連又過了好幾個。

[……聽眾們朋友們，時間過得真快，馬上就要到該說晚安的時候了。今天我們選出了36位晉級選手，海選百人，還有64個席位。百萬獎金、神秘大禮等你來取！明天晚上同一時間，「薔薇之聲」繼續《尋找天籟》，各位明天記得同一時間參與我們的活動喲。］