西莫斯做出一副愧疚為難的樣子：「阿基拉，去年你自作主張火燒石碑，卻點燃了黑油，造成了大火。我跟少爺求過情，他當時承諾過不會繼續為難你在約克郡的生活，這已經是天大的恩賜了。你在約克郡可以找個不錯的工作，或者自己做做小營生……」

阿基拉面部表情扭曲了一瞬，又很快擺出可憐相：「西莫斯，你管蒂恩斯公爵叫少爺，是已經成為準管家了嗎？有你周旋，難道不能給我在公爵府安排個什么小職位？」

「阿基拉，我並不是准管家，只是少爺的秘書罷了，能力並沒有你想得這麼大……不過，當初我們離開何爾郡時，你表現得挺瀟灑，如今卻……你是有什麼非去蒂恩斯公爵府不可的理由嗎？我怎麼覺得你對公爵府的執念特別深？」

西莫斯的話讓阿基拉有一瞬間的慌亂，他轉身借著泡茶的動作，打著哈哈轉移話題：「啊、你、你想多了，我只是看你在公爵府混出頭，想讓你拉我一把而已，畢竟，我們可是多年的好友。來，嘗嘗我特意為你泡的茶，放心，知道你喝不慣夫人紅茶，這是你上回喝過的那種黑茶。」

西莫斯看著被推到面前、還冒著熱氣的茶杯，笑著端起來，正要碰到唇畔，他突然開口：「對了阿基拉，這黑茶是誰給你的？」

「當然是……呃、就是隨便買的。」

「是嗎？我原本還覺得挺特別的，想著什麼時候泡給少爺嘗嘗，但既然是隨便買的，那就算了。太普通的東西實在拿不出手。」

他順勢放下茶杯的動作有些快了，導致茶湯晃出來了一小滴，沾濕了他的手指。

西莫斯很隨意地拿出上衣口袋裡的手絹，邊擦著手指邊小聲抱怨了一句：「這手絹上的印花都褪色了。」

阿基拉沒在意西莫斯那句無關緊要的抱怨，他聽到對方說黑茶拿不出手時，臉上就露出一瞬間的懊惱。但他主要的關注點還是在西莫斯本身：

「這茶的確是我路邊隨意買的，茶商手中似乎也不多，雖然不算特別名貴，但買到它也不是那麼容易。你還是趕緊喝了吧，不要浪費。」

西莫斯拿著手絹的手微微一頓，最終還是笑了笑，重新將茶端起，抿了一口。他看到阿基拉臉上明顯露出鬆了口氣的神情。

氣氛從這一刻起變得更加融洽起來，兩人又聊了會兒其他的話題，西莫斯才提出了告辭。

還是那座不起眼的平房門外，西莫斯再次抬手撫了撫上衣口袋，那枚別致的黑薔薇胸針已經消失不見。

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蒂恩斯公爵府內，洛因與喬爾瑞克正守在一台儀器前。

從這台儀器的揚聲器中，能清晰聽見對面傳來輕微的腳步聲、拖動椅子聲、紙張聲，然後就是阿基拉的聲音：「大人，他根本就沒有向蒂恩斯公爵提起過我！」

說完這句，他停頓了會兒，接著說道：「但我們的計劃……」

沒有人回答他，又是一陣沉默後，阿基拉繼續答道：「要不是他自己戒斷了夫人紅茶，我也不會讓他喝黑茶！」