洛因這難得的感慨還沒發完，頭上就壓下一隻手。

喬爾放柔了語氣：「到現在還保留著這份初心的人，要麼被排擠出了皇家科研院，要麼就在我們約克郡，別想那麼多……

「我很期待，黑薔薇開遍大陸的那天。」

喬爾的手很大，蓋在洛因頭上時，小半個手掌都蹭到了洛因額邊，襯得洛因的臉更小了。

洛因本也只是一時惆悵，話一出口就沒那麼在意了，相比之下倒是頭頂的溫度在他心中更有存在感。

那隻手本是輕覆在洛因頭頂的，又隨著捋發的動作順勢下滑。

掌根微涼，隨後是溫熱的掌心，滑至洛因臉側時堪堪停住。

洛因本能抬眸，望進喬爾灰色的眼中，那目光乍一看並不熱烈，但對視幾秒就會發現，平靜如水之下是引而不發的灼熱。

大腿外側傳來輕微的壓迫感，喬爾膝蓋的熱度，穿透層層布料，傳遞到了洛因身上。

時間似乎回到了幾分鐘之前，剛用餐完畢的時候。

不同的是，這一回，洛因準確地接收到了喬爾的信號。

心頭像是被一根透明的羽毛輕輕掃過，微麻微癢，想要抓撓，又無跡可尋。

倏兒，洛因臉上綻出個笑來。

這笑容對喬爾來說有著極強的感染力，他也不自覺地跟著彎起了嘴角：「又在偷笑什麼？」

說著，喬爾動了動放於洛因頰側的手，拇指輕撫，向後壓迫著洛因的耳垂。

隨著按壓力度的增加，小巧的耳垂終於不堪重負，一個輕彈，逃出拇指的掌控。

以耳垂為中心，如同薔薇綻放般，紅暈漫延，僅片刻間，洛因的臉頰、脖頸都被渡上了一層緋色。

洛因本人卻是肢體放鬆，被觸摸後連一絲一毫的本能瑟縮都沒有。

他不知自己大大方方的表象，早被這片霞雲出賣個徹底。

黑眸笑意盈盈地注視著喬爾，洛因將臉龐轉偏了個角度，使得喬爾撫在他耳旁的拇指，抵在自己的嘴角。

紅潤的嘴唇一張一合，每吐出一個字，就好似在親吻了一次喬爾的指腹。

「我笑，是因為……你剛才說，期待黑薔薇開遍大陸的那天。這讓我想起你的第一次表白。」

「我當時把要說的話，藏在了一本書里。層層探索、細心解密，最後才一步步揭開甜蜜的果實，是不是很浪漫？」說到這，喬爾臉上露出一絲遺憾，「可惜那天出了點小意外，讓我沒能第一時間目睹你找到答案時的表情，那一定十分動人。」

洛因想了想自己當初拿到正確的那本書時的表情，不由挑高一邊眉毛：「是挺浪漫的，如果那本書不是名為《薔薇的扦插與養護的話》。」