霍因霍茲冷眼看著面前的一幕，他的視線落在愛麗莎臉側的紅掌印上。扇巴掌的人大概十分用力，到現在半張臉仍舊腫著。

他平靜問：「花園裡，他是不是打你了？」

「怎、怎麼會呢。不要這樣說你的父親……你這是什麼眼神！你是一定要在這麼多人面前，丟你父親的臉嗎！」

靠在納貝流士懷中的愛麗莎突然揚起聲音，她聲音尖銳，和霍因霍茲腦海中那名臥病在床的女性完全不一樣。納貝流士則仍舊微笑，沒有表示，玩味欣賞著妻子與孩子之間的對峙。

霍因霍茲在愛麗莎的眼中看到了惱羞成怒，也看到了敵視與嫌惡。而這些情緒全都指向他自己。他閉上眼，又睜開。

「小白只會護主，不會主動傷人。」

霍因霍茲說完，便不再理會面前的一男一女，轉身檢查起白犬的傷勢。所幸，只是受了點皮肉傷。他不是聖職者，不會使用治癒術，但至少懂得最基本的救助知識。

他從傭人手中拿過推車，將白犬放上去，又用手邊東西粗淺包紮一番。做完這些，他推著小推車便離去，將眾人落在後面。

沒有誰阻攔他，人們甚至下意識後退，為他讓出一條道。他想，自己現在的眼神或許很可怕。至於那個男人，呵，那個男人當然願意見到他當眾出糗的一面，樂見其成。

霍因霍茲推著小推車，走在蜿蜒的路上，他不知道自己身後跟著一道赤紅的影子，只仍舊自言自語，又或許是對著推車上的白犬說話。

「附近村莊裡，總會有願意收留你的人。沒有的話，就再走遠一點，總會有一個地方是你的家。等到你背上那塊禿掉的毛重新長起來，大概就是春天了，到時候你可以和你的家人一起捕獵。小白，你是一名獵犬，你未來肯定會成為一名優秀的獵手……」

滾輪在泥濘土地上吱呀，趟過水的泥地濕軟，並不好走路。孩子的兩隻鞋子都陷在泥地里，這泥地又很快融化成沼澤，淹沒了霍因霍茲的下半身。霍因霍茲乾脆將白犬抱在懷中，仿佛察覺不到自己即將被沼澤溺亡。

他陷在沉重的沼澤中，卻把純白色的犬托起。乾燥柔軟的白毛未沾染絲毫髒污。林中小徑、推車、森林、太陽……一切都消失了，只剩下漆黑色的污泥如海般死寂。

「母親說，你是用來嘲諷那個男人的禮物，嘲諷他只不過是一條走狗……可母親自己就像是那個男人所馴養的狗一樣……我是不是很過分？竟然用狗來形容自己的家人。」

白犬舔舐著孩子的臉頰，像是在安慰。

霍因霍茲淺笑，眼中無神：「人們說，用狗來形容人是一種侮辱，我卻覺得這是在侮辱你，小白。人和動物究竟有什麼不一樣呢……是思想嗎？那些傷害別人的思想，那些攻擊同類與異類的思想……」

他走得很慢很慢，慢到泥沼淹沒了他的胸口。他於是將白犬放在頭頂，純白的毛絨生物像是一顆氣球，輕輕晃蕩。