「沒什麼，就是……」潘青青頓了一下，緩了口氣後道，「他讓我今天早點去，說有事商議。」

「董憶寒？他又找你幹什麼？」

「不是，不是單獨找我，是找了所有的帳房先生。」潘青青急忙解釋，反應過後來突然發現自己的態度有些過激了，還好夏小曲沒有在意。

圓兒抱著夏小曲的腿蹭了蹭，小聲地道：「叔爹，我好睏，我可不可以不去書院，苕兒弟弟和冬冬弟弟還有橙橙妹妹都沒有去書院，我也不想去。」

夏小曲摸了摸他的頭，沒有回答他的話，而是剝了一粒酸棗糕餵進他嘴裡。

圓兒品出味道後立馬捂住了嘴巴，被酸得眉眼擠成一堆了，半天說不出話來，芳兒見狀連忙拒絕，道：「叔爹，我不困，我不想吃。」

潘青青趕時間，便將孩子交給他一起帶過去，夏小曲將手裡剝開的酸棗糕扔進嘴裡，被酸得眯了眯眼，等緩過那一陣勁兒後才牽著圓兒和芳兒往書院走。

自從元宵過後開了課，程爾那傢伙就總是徘徊在書院外面，有一次夏小曲被留堂，潘青青沒趕得回來接孩子，曲郎君算著時間見幾人都不見影便叫樂昭去瞧瞧。

樂昭當時不認得程爾，走在半路撞見兩個孩子被一個陌生猥瑣的男人抱著，還哭得稀里嘩啦的，便把他當成偷孩子的賊給狠狠打了一頓，後來回家將此事一說才知道那人就是圓兒芳兒的混帳親爹。

這件事給了幾人一個警示，書院裡的孩子那麼多，要真是有歹人趁著農忙的時候進來偷孩子那可不是開玩笑的，於是程天石第二天就從彭家鏢局請來了兩個身強力壯的郎君守門。

夏小曲和青青樂昭三人也連夜繪製了桃花木牌，刻上每一個孩子的名字，早上把木牌交給送孩子來的人，下午要接孩子的話就必須帶著木牌來，不然領不走孩子。

後來夏小曲私下裡還特意跟高畫熒提了一下這件事，告訴她不能讓程爾家的人接近圓兒和芳兒，他怕程爾和馬郎君會對孩子做什麼不好的事。

午後，吃完了最後一粒酸棗糕的夏小曲垮上書袋，摸出木牌往稚學堂走去，大部分孩子都已經回家了，只有圓兒和芳兒還在，高畫熒坐在窗下，手邊放著針線簍子，腿上擺著一條破了洞的褲子。

夏小曲走進去在高畫熒的注視下將木牌放進了籃子裡，圓兒立馬圍上來嘰嘰喳喳地喊：「叔爹叔爹，我今日得到了誇誇，先生說我很聰明。」

「是啊，知理很聰明。」高畫熒說完拎起手裡的褲子抖了抖，轉頭道，「問野，來，把褲子穿上。」

隨著話音落下，被高畫熒擋住的牆角里走出來一個黑黑瘦瘦的男孩兒，眼睛大大的，明亮漆黑，卻不怎麼看人，瞄了夏小曲一眼後便快速地低下頭，一隻手捂著下面，扯過高畫熒手裡的褲子又躲回牆角去了。

夏小曲認得他，沈問野，離這兒不遠的葫蘆村沈游的獨子，從小沒了娘親，性子十分內斂，從不與旁人多說一句話，上學第一天圓兒去和他搭話，結果被他給無視哭了，回家後趴在潘青青懷裡告狀，說以後再也不同沈問野好了。

結果第二天早上潘青青送他們去書院的時候，還隔著老遠呢，圓兒見著沈問野就又顛顛地跑過去了，