廖耀明停下批帳的筆，瞪向廖兵。「你私吞了？」

「誒。」廖兵湊上去討好地說：「都是好東西啊！本想今兒一早就孝敬給您的。」

「你當人人都像你眼皮這樣淺？」廖耀明氣得反手一耳光甩翻了廖兵：「底下人的東西你也貪？我是餓著你了還是凍著你了？沒出息的東西。你不知道那小子房裡的東西是誰送的？你不知道鄭公公和那小子走得近？」

廖兵捂著臉，苦兮兮地說：「我知道啊。真沒想到他能回來嘛。」

「鄭公公那邊還好，我還能替你說上話。」廖耀明有更大的擔心：「昨晚寧安宮那麼大的動靜，結果那個姚喜毫髮無傷就回來了。不是討了太后娘娘的歡心他回得來？」

「那我……趕緊把東西還回去？」廖兵也被說得怕了。

「蠢貨。怕別人不知道是你拿的？」廖耀明順了順氣，囑咐道：「東西拿去扔了，留著命再好的東西也會有。事要鬧大了有人來問，就說你那裡的鑰匙被人偷了。」

「好好好。」廖兵忙不迭地應了。「那個姚喜，咱們得當祖宗供著了？」

「不至於。等那小子真得了太后娘娘的寵再巴結不遲。」廖耀明想起兵荒馬亂的昨夜，嘆氣道：「那姚喜也是個惹事精，最好找個由頭攆去別的衙門。」

廖兵若有所思地點著頭，急得廖耀明狠狠一腳踹向廖兵的屁股蛋：「你個小王八犢子。還不趕緊把東西扔了去！等著姚喜帶人搜你屋子不成？」

「是是是。」廖兵小跑著去了。

***

萬妼醒來時屋裡昏暗暗的，以為自己一覺睡到了天黑。

「什麼時辰了？」萬妼不常熬夜，這麼日夜顛倒地睡了一覺，頭昏昏沉沉的，瞧什麼都是兩個影兒。

一旁伺候的宮女看了看更漏，回話道：「娘娘，還沒到午時呢。」

「大晌午的屋裡怎麼這麼暗？也不把燈點上。」萬妼揉著額頭坐起身。

有宮女趕緊把燈點上了，被問話的宮女繼續道：「回娘娘，今兒天陰。皇后娘娘說國庫吃緊，也讓各宮省著些用度。」

「國庫吃緊？」萬妼皺了皺眉，吩咐道：「不點燈就不點燈吧，把窗戶打開，伺候哀家洗潄更衣。」忽然想起了什麼，萬妼望了眼殿外的方向道：「司苑局那個奴才回去了？」