「那奴才身上的毒……」

萬妼響起小閹驢以為自己中了毒時的蠢樣子不禁笑了：「誤食了一粒花椒罷了。哪裡是中毒？」

姚喜長吁了口氣。不怪她嘴一麻就往中毒上想，這裡可是寧安宮啊！中毒的可能性比吃到花椒粒的可能性大太多了。「娘娘還有什麼吩咐嗎？」要是沒有她想回去了，剛才又是幾經生死，姚喜覺得自打遇到太后娘娘後，自己這條小命就一直懸在刀尖上。

或許太后娘娘命里克她？不對。寧安宮出了那麼多事，死了那麼多宮女太監，只有娘娘毫髮無傷。或許太后娘娘才是真的命硬之人，克全天下吧！

「有。你救了哀家一命，哀家得賞你。」萬妼笑著道。

太后娘娘有賞？姚喜的眼睛亮了。這下頭也不暈了，手也不疼了。她想起自己清點過的那幾箱東西，太后娘娘隨便賞她點東西也夠她用的了。更何況她護駕有功，娘娘必定會大賞！

天啊！辭職出宮指日可待啊！姚喜精神抖擻地跪正了，靜等著太后娘娘的賞賜。

***

芫茜去了桃林。

已經到了戌時三刻，這是司禮監太監約姚喜見面的時辰。

芫茜此去是想確認看看那人是不是真是唐懷禮。雖然她已經認定了八九成，但又不爭氣地在心裡想著萬一不是呢？如果是，她要當面與唐懷禮斷了關係。芫茜去這一趟還有一層考慮，姚喜直接把信燒了，今夜風大雨大的，她怕唐懷禮在桃林里等久了落下風寒，本來身子就不大好。

想想自己真是不爭氣，人家都對小太監移情別戀了，她還顧著那人的身子。

芫茜撐著傘心緒不寧地往寧安宮外的桃林走去。見了唐懷禮又該說什麼呢？算了，還是什麼都不說的好，只需告訴他姚喜不會來，這樣也算說開了。

快到桃林時，芫茜遠遠見一個人立在林中，身後跟著幾個小火者，有撐傘的，有提燈籠的。芫茜的心涼了半截，司禮監出行有這陣勢的太監可不多。

待走近了，芫茜聽到小火者向那人回話：「爺，有人來了。」

鄭大運見過了時辰姚喜還不來，以為姚喜惱了他不願再出來相見，聽身邊伺候的人說有人來了，趕緊轉過身。可是來人雖撐著傘看不清面貌，但看打扮是宮女而不是太監。

「大運？」芫茜認出了鄭大運。她心裡並沒有好過一點，也許是風雨太大或是走不開，唐懷禮才派的乾兒子過來吧！

「干……」鄭大運見是芫茜，剛想叫乾娘。馬上想到此處是寧安宮外，不是他乾爹唐懷禮的私宅，身邊又跟著眾多人，便把「娘」字生咽了回去。他乾爹唐懷禮和芫茜姑姑的事，礙著太后娘娘的關係一直瞞著眾人。鄭大運也是兩年前去他乾爹私宅回事，無意撞見的芫茜姑姑，也是那日改口叫的乾娘。