這屋子外面沒安鎖，但門後安了木栓，推上木栓誰也進不來。姚喜放放心心地脫了衣裳把自個兒收拾乾淨了，又換上了太后娘娘剛裳的新衣裳。娘娘這東西賞的真是貼心, 給了她兩套可換洗的公服不說，還有兩套私服，兩套裡衣。尤其是裡衣，她真的太缺了，宮裡邊兒發衣裳是不發裡衣的，大多太監也不穿，公服往身上一套就好。

姚喜不行，她皮子嫩，小雜役們的公服也不是什麼好布料，穿著身上癢。她進宮忍了倆月，自己攢了些錢又找相熟的小太監借了些後，趕緊出宮置了兩套細棉布的裡衣。小雜役們的月俸少，她要還借的錢，還要買棉花棉布手工做姨媽巾……打那以後再沒攢下買新衣裳的錢。兩套裡衣都磨壞了，她還穿著。

太后娘娘送的這兩套是真絲的，摸起來滑溜溜的不說，在日光下還閃著銀一樣的光。姚喜把裡衣穿到身上，那種感覺像是被人輕輕擁抱著，舒服得無法形容。再換上另一套乾淨的公服，姚喜歡歡喜喜地準備出門去太后娘娘跟前伺候，可不敢讓娘娘等急了。

快出門之前她把十來根大金條子往褥子下一藏，覺得不穩妥……

又把金條搬出來往衣櫃裡一放，還是覺得不放心……

這麼大一包金條放哪裡都顯眼啊！姚喜想了想還是把金條整整齊齊地碼放在床鋪上，用被子隨便一蓋。她想著這是太后娘娘賞的東西，誰敢惦記那真是不要命了。這樣一想才放心了不少，穿上刷洗乾淨的皂靴急急地出去了。

萬妼在林子裡走了一遭，也弄髒了鞋子衣裳，換好衣裳剛被人扶著走出殿門，就見姚喜從角落的值房出來了。小閹驢換身新衣裳稍微一拾掇，還真有些賞心悅目。

芫茜扶著主子步下石階問道：「娘娘當真不要奴婢伺候？」

萬妼道：「有姚喜伺候就行了。寧安宮那邊你得過去盯著，尤其是地庫，可別丟了東西。」

芫茜有些失落，伺候太后娘娘近十年了，她還是第一次嘗到失寵的滋味兒。誤會唐懷禮出軌的時候都沒有這麼難受，芫茜苦著臉依依不捨地鬆開了太后娘娘的手。又站在殿前的階沿上，目送著姚喜攙著太后娘娘穿過林中的石徑，走過溪上的小橋。

唉！不知為何有種嫁閨女的心酸不舍。芫茜偷偷抹了抹眼角的淚，領著幾個宮女回了寧安宮督工。

姚喜抬著手臂讓太后娘娘搭著，眼睛時不時地瞟向太后。

剛才穿過林子的時候一朵半凋謝的杏花落在了娘娘的鬢髮上，姚喜沒伺候過哪位主子，宮裡的太監到主子身邊伺候前都有崗前培訓，她走的是野路子，沒人教過她遇到這種情況該怎麼辦。

直接上手給娘娘弄掉？怎麼可能！

告訴娘娘讓她自己弄？別做夢了！

身後倒是還跟著一撥宮女，但是以她們的視角根本看不見杏花的位置。

姚喜糾結間又側目看了眼那朵杏花。