季然站在路口遠眺，突然發現曾經那些刻入骨髓的貧窮、苦悶、原生家庭的疼痛，那些他以為永遠無法擺脫的曾經，都像這些村莊、大山一樣變小、變矮。它們在他成長的過程中被一一化解，變得微不足道起來。

他憑藉自己的努力走出大山，以為這就是自己的結局。

可寒深給了他回來的勇氣。

當初沒能帶高中同學回來的地方，這個他不敢對任何人提及的地方，他和寒深一起回來了。

他把自己最糟糕、最貧窮、不堪的過去展露在他面前，他完全信任了寒深，而寒深也完全包容接納了他。

季然心想，如果不是遇到寒深，他或許沒有再次回來的勇氣，就算會回來，也不會有這樣的感悟與釋懷。

轎車緩慢地行駛在鄉間狹窄的水泥路上，樹木在窗外不斷後退，季然心中逐漸變得清明。

他說：「寒深，我想好以後要做什麼了。」

因為在爬坡，寒深沒有看他，只是問：「做什麼？」

轎車翻過一個丘陵，眼前的路面陡然開闊起來，遠遠能看見城鎮的影子。

季然看著遠處那一片白點，說：「我想回校讀研。」

短短兩天，季然從最繁華的滬市來到仿佛上世紀一樣的故鄉，外面的世界飛速發展，這裡卻還停留在過去。

他很幸運走出了大山，但依舊還有人留在這裡。

季然又想起自己第一次和寒深起參加政府內部會議，經濟學家和官員們探討的發展問題；他想起第一次在世界經濟論壇聽到貧困議題，想起他畢業時導師的諄諄教誨。

他想，比起在投行做誰都能替代的工作，他更願意在這樣的地方鑽研。

他不知道自己能做到什麼程度，甚至不清楚究竟有沒有用，可他隱隱覺得，這是只有他能做的事情。

回到滬市後，季然請本科導師幫忙寫了一封推薦信，收信人是社科院教授，研究發展經濟學的大佬，曾推動中央多項經濟改革措施。

信中介紹了季然的履歷、成績與品性，並指出了他的初步意向議題——如何阻止貧困的代際傳遞。（正文完）