馬車輪滾過黑黢黢的道路，灰濛的霧壓著天，沒人出聲。

有大片區域突兀地立在前方，與周遭的廢墟涇渭分明——

富麗的尖形拱門之後，石雕女神像托舉著淌水的陶罐。鐵軌火車、平民住的房屋、酒館與馬廄，沒有任何荒廢的跡象，一切都完好無損地立在那裡，風車還在悠緩地轉動。

但若是細心觀摩，卻能在細微之處發現一些詭異之處。

就比如。

覆在風車上的爬牆植物呈黑色，在隱隱地、按照節律跳動，就像是一灘半死不活的膿。烏鴉降落時無意刮到了它，黑膿的坑窪處翻湧出數隻小眼睛與嘴巴來，可憐的鳥兒被咀嚼掉了半隻身子。

大理石質地的拱門柱，石塊缺失處露出肉色，若是有人好奇割開，會看到通紅的、圓整的大腿橫切面。

女神托舉的陶罐流出的清泉，決不能盯著它太久，否則它會突然淌出令人作嘔的動物內臟碎組織。

這是「厄嬰」之災的現象之一。這座「普通的城鎮」如一頭撕咬著人類認知與神智的怪物，不可視查也不可細究。

馬車上的人都十分清楚，所以路過時沒人去吵這座城鎮的清淨。直到光鮮亮麗的景象慢慢被落在馬車身後了，才有人說話。

一個粗胖的男人煩躁地說道：「別磨嘰了，你動手還是我動手。」他嗓子有傷似的，聲音糙啞難聽。

他這話是對車上一位紅髮女孩說的。女孩正蹲坐在一個昏迷男人的旁邊，男人的整個右臂纏著繃帶，而繃帶下的皮膚已經全部烏黑了，甚至指頭尖正在融化成膿一樣的黑色液體。

女孩淚眼婆娑地低著頭，聲音顫動：「他還在呼吸，說不定……車子再往外走走，他就能清醒了。」

除三人與駕車的馬夫之外，車上還有兩個人。一個正旁若無人地閉目養神，另一個較為年長的女人則溫聲勸導女孩：「孩子，他的『清智』可能撐不到走出荒地……你是經過訓練的，知道不處理會發生什麼。」

「卡爾姐……」紅髮女孩被這聲音安撫到，抓救命稻草似的看向年長女人，說，「可這裡是輕災區，『後果』也有機率不發生的。」

車上的人身著的護甲服飾有異，但統一之處在於都裝配有一條細長發光的「藍線」。

「藍線」都是從他們的下頜處開始，蜿蜒穿過脖頸中央向下，直到腰部。而昏迷男人的「藍線」則已經熄滅了大半，剩下的部分發著血紅的殘光。

啞嗓不願再多費口舌，直接叫停了馬車。他粗暴地抓起昏迷男人的護甲領口，邊拖拽邊道：「都進到荒地了，還得給小鬼做心理疏導。卡爾，下次篩選人員的時候別他娘的放水了。」

卡爾沒回應，神色平靜地安撫這女孩。

女孩還是懂事的，她沒有去攔啞嗓，無聲地消化著情緒。抓住她胳膊的卡爾注意到她「藍線」的顏色波動，有意遮住了她的視線，輕聲說：「注意你的清智線。」

啞嗓已經下車，他一手拎著男人，一手反手拿佩刀，迅速刺向男人的頸側。

手起刀落，刀尖已經扎進血肉，但也在霎那間不動彈了。

因為男人用纏著繃帶的手抓停了啞嗓的手腕。在幾人驚詫的目光之下，他緩緩睜眼，繃帶滑落，手上的烏黑退潮似地消失，清智線也瞬間回了一半藍。

男人和啞嗓面面相覷。直到被拎著的男人略顯尷尬地說了聲：「呃……你好？」

啞嗓如避蛇蠍地將男人一丟，全車人都警惕了起來。

只有女孩又驚又喜地叫了聲：「哥哥！」