「好似阿瑟克拉克筆下那出現在月球之上的『黑色石板』。」

是指《2001太空漫遊》中的「黑色石板」。

第10章 十三圈之眼

懸著的心並沒放下來，荀聽又看到了「圓圈」。

住宅樓的牆上出現了圍成圈的七扇窗子。每扇窗後都有人趴在台上向外張望。圓圈中心的牆上，畫著一隻半張的塗鴉人眼。

事故地點旁邊的花壇里，有八隻死去的鳥，它們快腐爛完的屍體圍成一個正圓。一個鳥頭擺在圓心處，未瞑目的鳥眼瞪著天空。

貴族女士牽著她的小孩，正離開看熱鬧的現場。她腦後盤起的頭髮上，別著九顆圍成圓的珍珠。一朵粉色的花插在正中央，黑白相間的花蕊，像極了一隻放大的瞳孔。

這些「圓圈」融合在了日常場景里，有一種突兀而詭異的「正常感」，將荀聽拉入了一種仿佛凌遲的恐懼之中。

荀聽冷汗陡升，他道：「……圓圈變多了。」

「閉上眼。」爻攙扶著他上車，突然對荀聽說了一聲，「忍住。」

爻將自己的指肚劃開，指尖凝出一滴鮮血。隨後他抓起荀聽的臉，強行撐開他的眼皮，將血滴了進去。

血液觸到眼膜的剎那，響起一聲好似嚙齒類動物的慘叫，綿長而尖銳。荀聽無法判斷聲源方向，它像是從自己腦海中傳來的。

荀聽緊蹙眉頭，眼睛的不適感讓他下意識地抓住了爻的手腕，扭過頭去。摻雜著黑色液體的血如淚般從他的臉頰滑下，從下巴處滴落在了荀聽的前襟上。

荀聽終於能把雙眼眯開了，他問道：「你滴了什麼。」

「我的血，這樣能暫時抑制住『它』的孵化。」爻將手抽了回來，說，「你可以睜眼了，但最好隔段時間就閉一會兒。」

「……你的血？」

荀聽恍然覺得很熟悉。

他記得自己第一次在大荒碰見巨屍的時，三十七也是這樣把血抹在了他的雙眼上的。那之後他似乎對精神攻擊的承受度提高了不少。

柏羽從剛才就覺得主教狀態不對，擔憂道：「這是怎麼了。」

「十三圈之眼。」爻吐出了一個名詞，「是第五階梯的『朽神』，有人在乜伽大教堂用祭品將它召了出來。」

柏羽聞言立即會意，她面色煞白，問道：「是針對主教的嗎。」

「是。」

乜伽系和厄嬰系是核心完全不同的兩個神系。

「朽神」是厄嬰系神明的特殊稱呼。荀聽在大荒遇到的那些怪異的東西，都算得上是「朽神」——只是它們的階梯太低，研究厄嬰的學者不願叫它們「神」，只將它們稱做厄化怪物。

朽神的存在千奇百怪。越高階的朽神，形象越為抽象。有的只是如災難般的概念，當某種大規模災禍爆發時，即代表著祂們的降臨。如第一階梯的朽神，祂們的存在和力量是無法語言詳細描述的。只要祂們甦醒了，世間的秩序就會變得混沌破碎。

其他的朽神則會保持較為固定的形態。例如厄嬰使者，它的形態是四肢纖細的黑色巨人的大腦中裝著一個嬰兒胚胎。