荀聽繞過她，把小食放下，邊擦手邊入座，說：「本來就不是讓你吃完的，挑自己喜歡的就行。」他把今日府上當值的僕從也考慮了進去，餐量正好，並不用擔憂浪費。

主廚說話就是硬氣，彌爾藍心想。

她舀了勺粥熱了熱肚子，又咬了一口滑嫩的蛋燒，回想自己來到晟洲這七年不堪回首的飲食記憶，腦海里開始走馬燈。

彌爾藍在一旁感慨「光輝歲月」，爻卻只是盛了一碗離自己最近的粥，若無其事地吃了幾口。

荀聽注意到了，於是詢問道：「不合口味？」

「沒有，是我……」

他無意和等待評價的荀聽眼神相對，話音一頓。

爻天生味覺鈍得要死，故而口腹之慾甚微，吃什麼都是一種味道，但他懶得費口舌解釋，於是「是我」之後沒跟後續。他一口氣喝完熱粥，敷衍了一句：「……還不錯。」

「……」

荀聽不信他這句「還不錯」，心想他大概不愛清淡的東西，盤算著下頓整點川菜一試。

柏羽卻盯著這些東西微微發愣，遲遲不下刀叉，她看著荀聽坐下，嘴唇小小張闔，聲音很輕：「您……之前做這些沒這麼熟練的。」

柏羽是涅肖的養女。

除了工作筆記外，涅肖也記錄一些生活上的事情，荀聽能大致從中描摹出涅肖曾經性格：他是一個無可挑剔的好主教與好父親。

荀聽上次做飯時就發現，廚室中的食材樸素卻豐富，大都符合女兒的口味，看得出家中主人很在乎親人生活品質。涅肖專門記錄了女兒愛吃藍莓與甜粥，並自己嘗試做過一些，但自稱手藝不佳，次次烙糊，未能向柏羽展示。而直到某日涅肖才發現，那些他以為被僕人丟棄的失敗料理，原來一次不落地都被柏羽取走吃完了。

或許是五年前懷霏的入獄和事故重創給了涅肖極大的打擊，導致他的性情變化，這些細小的溫情已經沉寂許久。

荀聽笑了笑，說：「那不熟練的人更要懂得勤加練習了。」

柏羽嚴謹可靠的做事風格極其隨他的養父，此時，不苟言笑的她，臉上卻露出一點隱秘的開心來。她咬了一口藍莓鬆餅，做出評價：「唔，看來練習效果很好。」

……

法律司仍然沒有找到兇手，但他們在荀聽臨走之前遞交了大教堂的事故調查報告。

施工吊車的坍塌的確是因為爆炸造成的。因為這次使用的是老式蒸汽機，監視烏金燃燒倉的工人離奇死亡，以至於過載的高溫燒化了動力艙。

工人的死狀就是荀聽在事故現場所見那般——被整齊地切塊分屍。

法律司請了神學院大荒研究系的學者調查了現場痕跡，他們推測這是名叫「蚓線」的怪物所造成的。

「蚓線」，是第六階梯——也就是最低階梯的朽神，和「烏膿」同級。它在大荒比較常見，形態像是一團團縱橫交錯的血管，會蠕動擴散，出現就是一大片。

和烏膿一樣，蚓線通常會出現在朽神活動後或者厄化現象消散之後。被烏膿沾染上，肢體會被融化腐蝕。而被蚓線沾染上，肢體會沿著它的紋路開裂。

由於第六階梯的東西形態鬆散，可塑性很強。很多走歪門邪道的人喜歡去「養」它們。