大降霖頭日的晚上，為了速成技巧的荀聽一宿沒睡。爻早晨來找他時，只覺得主教整個人比前幾日更加蔫了，於是躊躇了半天都沒好意思開口。

看到大教堂外在等待聖淚沐浴的百姓人頭攢動，爻便去和祈禱者們一同排隊了——這樣至少不用費事兒去想冠冕堂皇的理由。

他其實明白，只要他出聲時，主教就一定會認出他。就算自己不去履行這些繁冗禮節也沒有什麼關係。

但他還是鬼使神差地按照流程走完儀式了。

只是他沒有注意到，自己起身離開時，荀聽還在愣著。

……

頭日的聖淚沐浴結束，渾身襲來的疲倦和勞累仿佛把荀聽的靈魂啃了個乾淨，他在回去的馬車上昏睡了過去。

鼓婆區與淨舌區的環境是天壤之別，這裡的機械產物的使用量大大減少，更加貼近乜伽古國的樣子。

高聳的紅磚建築旁躺著用帽子乞討的流浪漢，傭人端著污水盆驅趕他們，未果，衣衫襤褸的可憐鬼如餓死似的不動彈了。

傭人只好嫌棄地繞開他，把巷道里晾曬的衣服收走。

暮色微醺，街上開始出現了一種高大臃腫而身材佝僂的怪異人類。

他們的皮膚病白，眼睛已經退化了，原來的雙目處只剩了兩條縫，這些是奴隸公司豢養的「蟻奴」，是城市夜晚的苦力，負責替人們和機械去完成重型勞務。

鼓婆區居民視他們的存在如呼吸般平常，他們就像是乜伽晟國剝去工業化的外皮之後，內里正在運作的最真實而腐朽的細胞。

荀聽的宿處在鼓婆區的中心，那裡算是最乾淨繁華的地方——雖然「繁華」根本無法與淨舌區比較。

柏羽掀開馬車的帘子，看到爻正靠在別墅入口的白色拱門處，無聊地望著向牆壁掛燈上不斷衝撞的橡木蛾。

他身邊還有同樣在等候的僕人，見馬車來，僕人上前迎接，而柏羽小聲說：「父親睡著了。」

「那就別叫醒他了，」彌爾藍從另一輛馬車上下來，對一男僕說，「過來搭把手。」

彌爾藍讓男僕背身微蹲，讓其餘人把荀聽扶上去。而僕人剛準備好，爻卻用手背輕拍了一下他的肩頭。

僕人抬頭望向使者，立即會意，退到一旁去。

彌爾藍一挑眉。

只見爻將荀聽攬向自己，把他的胳膊搭到肩膀上，伸手去撈起荀聽的後背。

但這抱法未遂。

荀聽本就不是睡眠很沉的人，一點小折騰就讓他睜開了眼睛。

他蹙眉，在模糊的燈光下看清楚了面前人的臉，嘟囔了聲：「……是你啊。」

爻說：「嗯。」