「進大荒的事情先擱置吧，往南走，」麥蒂嘆氣，說道，「先找個地方把荀安頓好，南邊臨海的鎮子上有我家的產業。」

麥蒂抬頭問道：「希什哥哥你呢？你要和我們一起嗎？」

「不，我不跟你們走了。」他望了一眼那個洞，說道：「我得把這件事如實匯報給母親，這個洞……在她派人來調查之前，我必須在這裡守著。」

……

麥蒂巴不得離這個孝村遠遠的，帶著昏迷的荀聽，在雨停時就離開了，勇夫也要求跟隨他們一起走。

路遠鎮只剩下了希什。

沒有人家願意為希什提供住宿，但麥蒂為他留下了不少物資，希什可以在野外紮營。村民對他的存在懷有敵意，不過希什旁邊有兩條骨犬在轉悠，也沒有村民敢去找他當面對峙。

第二天夜裡，希什點燃篝火，盤腿坐在火堆旁，看著手中的艾藍徽章——這其實是他自己雕刻的。希什小時候喜歡跟卡佩斯玩扮演遊戲，母親便教他做一些代表等級的徽章。長大之後，卡佩斯對希什的關心越來越稀少，希什已經快要忘記這東西要怎麼刻了——手心裡的這枚艾藍徽充滿了笨拙手工的痕跡，歪扭難看。

不過沒關係，希什心想，這次清除三階梯朽神之後，母親一定會重新對自己刮目相看。

希什剛將徽章收進懷裡，就聽到了骨犬的吠叫，他本來好轉一點的心情又沉下去。

希什冷怒道：「又是那群不知好歹的東西。」

路遠鎮村民總會晚上來找他麻煩，大概是想等希什睡著了偷襲他。

希什站起身來，卻發現骨犬們吠叫的方向不太對勁。

那不是村民平常會出現的方向，那是……無底洞的方向。

希什舉起一根火把，跟隨著骨犬走去。夜裡，樹影在移動火把的照耀下，鬼魅般地閃過去，時不時地驚起希什的一些疑心。他揉了揉眉心，怪自己過於多慮。

骨犬駐步，朝無底洞旁邊大聲吠叫。希什看清了，洞旁站著一個人影。

希什蹙眉，喊道：「是誰？」

那人黑色的斗篷之下戴有一張白面具，聽到叫喊後，那人摘下面具，緩慢地轉頭。

她的皮膚本來就白，在火光的照耀下，臉上跟沒有血色一樣。

她臉上混雜著一種複雜驚恐，直勾勾地盯向希什。

「伊河？」希什驚訝地叫出她的名字，跨步向前，大聲喊道，「你去哪兒了？為什麼又出現在了這裡！」

伊河沒有回答，仍舊保持著那個神色。

忽然，她上下嘴唇幽幽地張翕了一下，聲音細不可聞，但希什還是能從嘴型判斷出來，她在說：「再、見。」

希什雙目睜大，只見伊河身體前傾，正要墜入洞裡，希什立馬上前，抓住了她的手腕。可就在這時，她臉上的恐懼消失，像看著獵物墜入了陷阱似的，笑容占據了她的面龐。希什用力將她拽回來，卻發覺自己被一股比自己強大得多的力量向前拽去。