戰止序想起了孝碑上星號的象形文字，構思了一個可能性，說道：「或許……開鎖失敗的人以及被村民投餵的胞體，都被傳送到了雲端之上的混沌世界，他們被厄化、融合……正在孕育成一種新的朽神。等成熟之後，祂會從雲端墜落……掉進大荒。」

麥蒂聽著她的話，瞪大眼睛。

「也就是說，那些失蹤的人或許已經成為了某種朽神的胚胎細胞嘍？」麥蒂回顧天空之臉擁擠的形態，確實很像正在分裂中的「細胞」，他興奮地挑眉，道，「阿序，我覺得你這個猜測合理又有意思！」

一個星球般龐大的「臉細胞」胚胎正在在天空上層分裂、成長，它的冰山一角隱隱約約地透過雲層露了出來，給渺小的人類一種莫名的恐怖壓迫感。

麥蒂順著這個推測繼續想像了，他說：「那我們把孝碑除掉之後，沒有胞體投喂，也沒有人再被吞噬……那臉細胞是不是就不長了呀？」

「不一定。」戰止序說，「或許不止孝碑一個地方可以投喂，還有其他的地方。」

麥蒂說：「哦，有道理！」

越說麥蒂越好奇，他從羊背上爬起來，問道：「被錯誤傳送的人會變成朽神的組織細胞……我好想知道，那麼『正確的捷徑』到底是通向哪裡的。」

麥蒂想起那黑森森的洞口，聳了聳肩，道：「雖然說是正確的，但總覺得不會被送去什麼好地方……」

「抱歉，能夠打斷一下嗎？」米莉亞忽然說話了，她道，「荀的狀況好像不太好……」

戰止序一凜眉，問：「怎麼了。」

麥蒂的思緒這才從天馬行空中墜地，他連忙過去查看荀聽的臉。荀聽仍然在昏迷狀態。他的身體被黑袍包裹著，僅僅露出斗篷下的鼻尖和蒼白嘴唇。

米莉亞道：「我也不知道發生了什麼……他的清智越來越難保持了，我們必須讓他從昏迷中醒過來。」

麥蒂情緒複雜地凝視著荀聽，明亮的眼睛裡閃爍出一絲擔憂。他望了望天空，說：「我們儘快到達海鞘鎮，我會在鎮上多找幾個信徒幫手。」

……

海鞘鎮，位於晟洲大陸南部沿海。整個鎮子都是由奧維拉的家族人員管理，麥蒂早早地給鎮上的管理員寄去了信件，當馬車行到一片開闊平原時，一隻飛艇卷著氣流從高空落地。

接著，上面走下兩位身穿西服的男人，幫忙將麥蒂的物品運載到艇上。

勇夫的脖子上纏著一圈粗布帶——那是寄生胞體出現地方，正在慢慢地恢復正常。他看著這豪華飛艇，不顧上遮掩，下頜幾乎要掉到衣領上，結巴地問麥蒂道：「這……這是你們家的東、東西嗎？」

「不是我們家的啦，」麥蒂的語氣平淡無奇，說，「是我自己買的。」

勇夫：「……」

勇夫吃人家嘴短，踴躍地想幫麥蒂的忙，背運荀聽的任務就落在了他的身上。

一行人到達目的地時，碧空晴朗，萬里無雲。

在不為人知處，一隻捕到海鳥的蒼鷹落在高處的樹梢，它用腳嵌著掙扎的獵物，歪著頭，透過樹葉的光影，凝視著從飛艇上走下來的人。

這時，管理人員俯身在麥蒂的耳邊說了些什麼。