是守夜聯繫他。

守夜告訴他，就在海鞘鎮相鄰的小淚洋的海面，十幾公里開外的地方，一股濃稠的黑潮開始向海岸線蔓延，那場景就像是死亡的具象化，如同大荒誕生在了大海之上。

緊接著，乜伽晟國、南希伯聯邦、南希伯獨立屬等各個監視哨點都傳來急訊：他們表示明睛和布萊特大荒以一種肉眼可見的速度開始向正常土地擴散，甚至有幾個邊境哨點已經被大荒包圍。

而聖甘城雲層上方的「胚胎」發育速度變得異常，其中有一個胚胎泡中的幼臉已然成型，從天空墜向大地，正在緩緩地朝西方滾動。

恐怖的是，荀聽在雲層的「幼胎」中發現了更多的人臉：包括自己第一命和第三命的臉。

學者終於發現一個事實：但凡被朽神吞噬的人類都會在那片臉狀胚胎雲中出現。那些未打開捷徑之鎖就被孝碑之花吃掉的人也是這樣，只不過孝碑「送達胚胎」並「消化完畢」的速度比其他朽神要更為迅速，讓他們誤以為只有孝碑才會將這些死去的人送去那個地方。

他們合理地懷疑，所有的朽神都是一體的。祂們都是厄嬰的不同形態的「嘴巴」，祂們在晟洲大陸上吃掉的各種東西，都會變作第一階梯支配者誕生的養料。

這突如其來的災難擴散打破了第二次厄嬰之災後長久的寧靜，他們頭頂上的萬物歸一者似乎感知到了千年計劃的進度，正在加快甦醒。

一行人加緊從阿波羅鎮撤退，華頓帶著戰止序回到了奧維拉家族。大主教和懸鈴返回乜伽晟國。而卻殺和卡佩斯一起回到了南希伯聯邦。

因為他們還有一個約定。他們要取吠淵的骨頭，做打開晟塔之門的鑰匙。

人類自古就有馴養猛獸的習性。實際上，在巨獸之戰之後，吠淵一族沒有完全滅絕，滅絕的只是「野生」吠淵。因為有一雄一雌兩隻吠淵幼獸被乜伽晟國養了起來，它們與王位一起被乜伽皇室一代代地繼承了下去。

根據從哈維戈身邊帶回來的關於過去時代的文獻記載：懷社上有一隻體型巨大、形象猙獰的愛獸，偶爾會被帶出征戰，其有雙翼，三隻長尾，可駝人，只在書中讀過巨獸之戰的史官以為那只是一隻兇猛的獸族，從沒想過那就是吠淵之主。

後來懷社上奉命建造昇塔。為了防止人類逃生的這座「諾亞方舟」被入侵、破壞，懷社上提前用愛犬之骨做了一把鎖，後人用這把奇異的骨鎖封上了昇塔。

這把鎖堅固不摧，如同吠淵一樣忠誠——只有懷社上的親生骨肉用同樣骨頭做成的鑰匙才能打開。

與此同時，乜伽晟國的小王子因遭敵黨詛咒陷害，在母親懷蒼下的肚子裡變成了一顆「嬰卵石」。小王子還沒有名字，就被判處了「嚴刑」：他將不得誕生，長期在母體寄存，百年或者是千年，直到詛咒自然解除為止。

懷社上為了王后的身體決定剝除這個孩子，可是，悲痛欲絕的懷蒼下決定讓這個孩子活下來。