翁陶然應該回歸工作崗位了，穀雨也沒再來過，室內的儀器運轉良好，不需要應允額外操心。

不過，他守著應許也不是沒事可做，他記性還行，而且有些書翻過許多遍，絮絮叨叨地跟應許講起他看過的書，仿佛應許還醒著呢，正眼睛亮亮地看著他，期待著每一個故事的結局。

應許只有左手沒被儀器捆綁，應允便只能觸碰這一隻手，有時他講累了，就握著應許的左手，感受到他輕微但源源不絕的脈搏。

只這一點就足夠了，足夠應允再蓄滿精力，調整到更合適的語氣，惟妙惟肖地模仿故事裡的人。

偶爾應允也不免挫敗，那隻手遲遲不給他一點生命的反饋，猶如將死未死的枯枝，輕捏著他心臟，令他呼吸不得，又落淚不得。

他不曉得該怎麼整理心情，他翻不過去這個坎，只會再繼續投入地講故事，講那些堙滅於星海的古老傳說，而後愈發投入地對自己進行生活訓練，從室內的練習場轉移到室外。

不知不覺，在室內，他已經能夠不用人工智慧的輔助，每天早上只需依靠簡單的盲杖，就能從臥室去同樓層的衛生間洗漱，然後下樓去餐廳，再去客廳的落地窗站一會兒，曬曬恆星的光芒，把穀雨家的小樓上上下下走一遍後，最後回到應許的療養室里，靜坐到晚上。

他知道營養對身體的重要性，但是他現在勉強每天只能吃一頓飯，實在什麼都吃不下的日子，就只能靠灌營養液過活。

可能活動量不大，成天靜坐消耗也不多，應允儘可能讓自己放寬心，不去想一年以後的事情。

於是，他到室外活動，很用心地捧了新雪，在人工智慧的輔助下裝進儲存的罐子裡，有摸摸索索地撿拾到形狀不錯的枯枝，問了人工智慧，它說是白樺樹。

穀雨的小樓後邊，有一片白樺林。

應允把枯枝和新雪都帶回了療養室，他大概是想讓應許看看，但最重要的是給他自己「看」，活著總得給自己找些樂子，不然怎麼能熬得下去。

*

穀雨再跟應允見面，是在本地冬季結束的時候。

她例行公事地跟應允交代了應許的身體狀況：沒有任何甦醒的跡象，其他一切正常；另外她還告知應允，翁陶然的婚禮在下月八號舉行，他沒給應允婚禮請柬，意思就是不收應允份子錢。

說完這點事情，她就又要急著做她的實驗，目前X物質的開發剛剛啟程，戰場上還需要機甲作為支柱型戰力，故她這位首席科學家還得再為機甲優化嘔心瀝血。

應允聽了新聞，識趣地不耽誤人家的時間，現如今行星城的新聞里終於有了前線新聞的一席之地，應允聽到了高層對破空艦隊生還者的新安排，似乎是暫時擱置對蟲巢的探索，把他們現今存活的六人，分散到防禦薄弱的前線衛星城，與當地駐紮的軍隊合作禦敵。

這樣一來，烏有鄉那一處的防禦就沒有之前那般固若金湯，那些在破空艦隊庇護下無所事事的酒囊飯袋們，應該也能找著些事情做了。