外間流言紛紛，卻沒有半句傳進宋枕棠的耳朵。待嫁的這三個月，她再度被禁足了，除了皇后偶爾來看她，再沒見過任何人，只聽紫蘇悄悄議論，賜婚之後，蕭琢幾乎日日進宮，表情凝重的不像謝恩接旨的，倒像是要退婚的。

宋枕棠並不意外，蕭琢原本是藩將，獨占西北，手握重兵且天高皇帝遠，做什麼都自由自在的，怎麼會想被一樁莫名的婚事圈在京城。可他越是拒絕，宣成帝就越不會放他離開。

雷霆雨露具是君恩，無論蕭琢心裡怎麼想，都只能跪謝這樁婚事。

公主出降，六禮中有四禮都是走個過場，一切都由宣成帝擇定安排，需要蕭琢做的就只有納徵和親迎。

七月十四，是納徵下聘的日子，宣成帝早就有命令，讓蕭琢直接將聘禮抬進公主府。

當日，宋枕棠並未看見蕭琢，只看到了一份厚厚的聘禮禮單，以及一雙活蹦亂跳的大雁。

奠雁禮自古有之，但是傳到如今，早已不時興送活雁了，基本都是以雁型雕刻或擺件替代，既貴重好看，又斯文雅致。

誰曾想蕭琢竟然會送一雙活雁來，聽說還是他親自獵的。

一雙未馴化的野雁，連籠子都沒裝，只用紅繩捆了爪子就送來了，馴鳥房的小太監戰戰兢兢替蕭琢奉上。怕傷到公主，手下不自覺多使了幾分力。

一聲哀鳴，尖喙咬在小太監的手臂上，瞬間見了血。

紫蘇忙叫人帶他下去，回來見宋枕棠臉色不好，擔心地問：「您沒事吧？」

宋枕棠臉色蒼白地搖了搖頭，腦中卻浮現一樁舊事。

她十歲那年，誤入過一次宣成帝的宴會，那場宴上請的都是南邊回京述職的武將，和那些舉止端莊的文臣不同，他們在宴上玩的行酒令都帶著血腥氣，是用活的野兔禽鳥做靶子，然後比誰射得更准。

血紅和哀鳴處處瀰漫。

宋枕棠是嬌養在深宮的金枝玉葉，哪裡見過這樣的場面，回去後嚇得做了半個月的噩夢。

宋枕棠盯著聘禮的禮單，心裡除了牴觸，還有點害怕。聽說蕭琢十幾歲就上戰場殺人了，她實在無法想像自己將來要和這樣的男人同床共枕。

但時光流逝飛快，轉眼入了八月，江南的繡坊給她繡制了兩件嫁衣，皆是名貴的月影紗所制，穿在身上如月光覆過。

裴皇后親自帶人送來，看著消瘦了一圈的女兒，到底心疼，還沒說話就紅了眼眶。

宋枕棠盯著殷紅的嫁衣沉默不語，她一件也不喜歡。

裴皇后如何不知女兒的心思，她嘆口氣，把宋枕棠摟在懷裡，輕輕撫摸著她披散的長髮，說出口的第一句卻不是安慰，而是：「阿棠，別怨你父皇，他也不想這樣。」