木棉輕輕笑了一下：「行啊，我等你。」

大家分開行動起來，秘書長和木棉一起留在灘涂組，小桶分到木棉的時候他猶豫了一下：「等會兒要光腳踩上去，你行嗎？」

木棉看了眼腳下的沙灘：「倒是挺乾淨的。」

「跟沙灘不一樣。」秘書長示意他看前面挨著海的那一部分，因為剛退潮，海里亂七八糟的東西都翻了上來，有一些形狀一言難盡的藻類，一些軟體動物，甚至淤泥。跟乾燥金黃的沙灘沒有半點關係。

木棉果然沉默了。

半晌，在秘書長為難的目光下，木棉終於開口：「那算了。」

秘書長反倒鬆了一口氣：「那你先在這邊歇著，這個小桶我還是給你放這邊了，一會兒如果你想試一下就帶上它。」

木棉：「恩。」

這部分沙灘沒有觀景區的椅子可坐，也沒有飲料可以喝。木棉在原地站了會兒，視野里，灘涂上找螃蟹小蝦的人看起來是那麼的快樂。

他低頭看向自己的鞋子，不知在想什麼，眼皮眨得很緩慢。

良久，他的腳尖動了一動，在一片歡聲笑語中提起了秘書長留給他的那個水桶。到了灘涂邊，秘書長率先發現了他，跑過來道：「來試試嗎？」

「恩。」

秘書長親切地照顧他：「鞋子我們都脫在這裡的，你那個褲管需要捲起來。」

「知道了。」木棉照做，鞋襪一脫露出腳掌和腳踝。前方灘涂灰塌塌的，他的腳掌被襯托得更加潔白無暇。

秘書長反倒比他先猶豫：「你真來啊？」

木棉沒說話，一隻腳試探地伸了過去，幾秒的掙扎之後，他下定決心般往下一踩，腳掌瞬間染上濕泥。

心跳立刻狂亂地在胸腔里撞動，他的呼吸微亂。

「還行嗎？」秘書長擔憂地看著他。

就在這時，他不合時宜地想起了塗抑，不安的情緒很快得到緩解。緊接著他把剩下的那隻腳也踩了進去。

秘書長一臉驚訝：「你的潔癖是不是好轉了？！」

木棉看著自己的腳掌說：「好像是。」

「那太好了！」秘書長隨即從桶里抓出一隻他剛挖出的螃蟹，「你摸摸，這螃蟹特逗！」

木棉看著泥糊糊的螃蟹嫌棄地扭開臉：「拿開。」

秘書長嘆氣：「看來也沒好太多。」

木棉不想理他，提著小桶繼續走，腳下的淤泥雖然不太美觀，但他整體並沒有特別討厭的感受，他的潔癖是真的好轉不少，而這一切歸功於——

「塗抑。」

這個名字讓他敏感地轉過頭，卻不見塗抑的身影，過了幾秒，他又再次聽見，確認不是自己的幻覺。