是他那件大衣。旁边还散落着一顶军帽、一条皮带、一把款式奇怪的火铳。

某个猜测在狄利斯脑海中浮现，他缓缓放低了声音，逐渐沉默。

那团大衣看上去很小，很脆弱，很值得担心与研究——就像他捡到咕咕的那天一样。

不过，这一次，狄利斯没有冷眼旁观，用纯粹的研究眼光打量她，等着对方失去意识。

他慢慢弯腰，单膝跪地，伸手，揭开了宽大大衣的一角。

小孩稚嫩的五官露出来，还有细细碎碎的白金色短发，一截短短的肉胳膊。

——五岁的咕咕正在熟睡，她竖着眉毛，嘴巴高高撅起的弧度能挂水壶，小拳头还紧紧握着，看上去极度不开心。

果然，咕咕的身体变化是有时效性的。

狄利斯向一旁的火铳投去深沉的视线，但转瞬便移开了目光。他现在的重点当然不是研究。

“咕咕，你可真是发了好大一通脾气。”

小孩子大发脾气通常只有两种原因，一种是害怕，一种是难受。

而咕咕过分红润的脸颊，以及灼热的呼吸……告诉他，原因明显是后者。

狄利斯把额头贴过去稍微试了试，果不其然，她在发热。

……早说了不要光着脚丫踩马镫，再不济也要去弄双毛绒拖鞋穿……不听话的咕咕真是幼稚。

机械师小心地把大衣里的孩子抱起来，他环顾四周，又看向因为身体不舒服，而发出轻微哼唧声的幼崽。

他抱着她微微摇晃了一下，咕咕的“哼唧”变成了“咕噜”。

唉。

还能怎么办，重新整理房间，然后去熬点热洋葱汤……不知道厨房还有没有新鲜洋葱。

“伊莎贝拉……”

“伊莎贝拉……”

“伊莎贝拉……”

她其实挺讨厌自己的真名——“神之誓言”的寓意，放在卡斯蒂利亚公爵身上，未免过于讽刺了。

也不知道是哪个奇怪的长辈起的名字，伊莎贝拉也记不清楚自己从什么时候开始……就在使用这个名字。

啧。

“我知道了，杰克。不需要催促，今晚到我这儿来吧。”

作为未婚夫妻，一些适当的亲昵当然是有必要的。

——而帝国皇室当然不是什么遵守清规戒律的寺庙。

虽然是为了蒙蔽皇室临时找的踏板，但这位王子殿下的颜值很对她胃口，性格又易于掌控，他们将来甚至会成为真正的夫妻……伊莎贝拉没有拒绝的理由。

她是个成年人，所有的事情都可以用来交换一些值得的利润，不是吗。

……话说，为什么她会有“找理由拒绝”这种想法？

是因为初次的害怕？哈，这种少女般的情绪是怎么回事啊。

大概没人会相信，这位残忍暴戾，满口脏话的公爵大人，其实是个纯洁的处女？

嗯，她自己也不怎么相信。

这种事其实也是一种变相的交易，臣服者与受到臣服者，掌控者与被掌控者……过程枯燥而机械，伊莎贝拉在军队见识过。

她搞不清楚自己为什么拒绝了这种事这么多年，就像她搞不清楚自己为什么要使用“伊莎贝拉”这个名字。

所以，那天晚上，找不到理由的卡斯蒂利亚公爵邀请自己的未婚夫走进自己的卧室。

她翘着腿坐在床沿，过长的鬓发被别在耳边，手上端着一杯苹果白兰地。

伊莎贝拉讨厌被动，讨厌被什么人带领掌控——即便是她所不熟悉的领域。

所以公爵大人自己解开了睡衣带子，故意露出那种尽在掌握的微笑——“好了，来吧？”

出乎她意料的是，对面的男人露出了害怕与厌恶交织的神情。

于是伊莎贝拉低下头，看到了满身的伤疤，就像扭曲的辙痕。

哈。

“你在害怕吗？”

“不，我没……”

“抬起头来啊。”

“……抱歉，伊莎贝拉，虽然我是你的未婚夫，但是我们还要遵守……呃……礼仪……等到结婚的那天再……”

哈哈。

“行了，杰克，不用辩解。”

“作为王妃，我会找个时间去预约全套祛疤手术的。现在滚吧，本公爵不想看到你这种表情。”