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在西疆昭刑间，有十二道酷刑，唤作“十二关”。听闻此刑罚乃一名沈氏将军所创，其中每一道刑罚，都是那活受罪却不至死的酷刑。

一听到那“昭刑间十二关”，不单单是周围将卒闻之一骇，就连一贯跟在沈顷身侧、见惯了大场面的魏恪，也不由得面色跟之一白。

唯有沈顷面色平静，波澜不惊地上前，恭从接旨。

使臣：“沈将军，受累了。”

如若不是沈顷亲手所写的那封罪己书，众人无论如何也不会相信，竟是他出手将郭孝业杀死。

或者说，是将郭孝业处决。

郭氏在营中不得军心，经常仗着身负皇命，在营中耀武扬威、奢靡逍遥。

如今他暴毙身亡，实属一件大快人心之事。

只是这代价，便是他们一贯敬爱的沈顷沈将军，要去独受那十二关的水牢之刑。

执掌昭刑间的，都是沈家军的将士。

纵使他们想为沈顷放水，可皇命在上，又有使臣于一侧督查，他们也不好从中做什么手脚。

沈顷被押往昭刑间时，正值雨雪纷纷，大漠一片雪白干净。

郦酥衣一身雪袄，自军帐中慌张地跑过来。

“郎君——”

这一声唤得柔情百转，众人转身望去，只见那一点靓影与一片雪白之色中匆匆而至。北风呼啸着，宛若尖刀般吹刮在郦酥衣面颊上，她还未跑到沈顷身前，两颊已被冷风刮得通红。

见状，周遭随从赶忙松开沈顷，任由男人上前，将少女飞扑而来的身形接住。

郦酥衣身形轻盈，如一只雀儿扑进沈顷怀中。

他垂眼，无奈：“慢些，不必这么急。”

郦酥衣方才在帐内听见他要受刑的消息，怎能不着急？她的鬓发已跑得凌乱，于对方怀中扬起一张满是忧虑的脸。

“郎君要去何处？”

她问道，“郎君可是要去昭刑间？”

她并不知昭刑间是什么地方，只是适才一路跑过来，于众人口中隐约听到这几个词。

沈顷鸦睫低垂着，只瞧着她，一时未径直应答。

见状，她心中愈发急了。郦酥衣紧攥着男人结实的手臂，急得快要哭出来。

她想不通。

犯事的是沈兰蘅，做错事的是沈兰蘅，为何要他去受刑。

为何一直要他，去收拾那人所留下来的烂摊子？

从前在沈家是，如今来到西疆亦是。

她眸中带着细碎的泪光，手上力道愈发加紧。

“郎君，可否在夜间受刑？”

这一声不像是询问，倒像是某种恳请。

不光是对沈顷的恳请，更是对沈顷身侧、那督刑之人的恳求。

晶莹剔透的雪片扑簌簌的，落在少女颤抖的鸦睫之上。

亦落在身前男人，那温和清润的眉间。

若头若无地，沈顷一声轻叹，低下头。

他摸了摸少女的发顶，动作轻柔，声音亦是轻缓。

“水刑要受一日一夜，衣衣莫要怕，乖乖在帐中等我。”

说到这里，他顿了顿声，唇角边扯出一道温柔的笑：

“衣衣，待明日朝阳初升，我便回来了。”

雪下得很大。

一路下到昭刑间，纯白的雪地里，多了几行深深的脚印。

终于，她将沈顷送至昭刑间之前。

军中有令，闲杂人等不得进入此等重地，到了昭刑间大门之前，二人只能分离。

郦酥衣立在原地，听着沉沉一声，身前石门缓缓升起。

他步步走进石门内。

“郎君——”

幽暗的巷道里，沈顷回眸。只见雨雪纷纷，少女并未撑伞，不过少时她肩上便已负满飞雪。

“郎君受刑，妾身便在昭刑间外等您。”

雨雪愈重，落在她单薄的双肩之上，她眼含热泪，一字一字，郑重道：

“待明日朝阳初升，妾接您回去。”

069

郦酥衣在昭刑间外待了一日一夜。

此处乃西疆平日审讯罪卒与战犯之地，加之地处偏僻，鲜少有人涉足。

昭刑间之外，有一间废弃的军帐。

郦酥衣倒也不嫌弃，抬手掀开那落满雪的帐帘，坐在里面等沈顷。

帐子里头干净许多，魏恪一个眼色，立马有下人上前将那些桌角椅凳都擦拭干净。

见世子夫人坐定，魏恪又不免跟着心疼。

“夫人，末将知晓夫人心系二爷，但二爷一入了那昭刑间的水牢，须得明日辰时才能出来。您在这儿干等着也不是个法儿，倒不若让末将带您先回去……”

郦酥衣摇摇头，固执地道。

“我就在这儿等着他。”

此处有桌有椅，有床有榻。

与昭刑间更是相距不过几步之遥。

她心里头

担心沈顷，在自己的帐子里坐不住。如今离沈顷近些，她也能安心些。

离得近些，退一万步讲，若是水牢里出了什么事，她也能早些知道。

她会些医术，离沈顷近些，总归是好的。

郦酥衣先前从未听闻过昭刑间的十二关，更不知晓其中“水牢”一关，究竟又代表着什么。

魏恪同她道，二爷处决了郭孝业，触犯圣上威严。但边关不可无将帅，再加之世子爷先前为大凛立下赫赫战功，考量之下，这才从轻处罚。

时间一寸寸过去，白天转了黑夜。

外间风雪愈烈。

北风呼啸，将雪地吹打得一片狼藉。

郦酥衣几乎一整夜未眠。

那缕晨光落入军帐时，帐中的女子早已经梳洗完毕。她急急撩开帐子，朝昭刑间的方向望去。

石门沉沉，仍是紧阖着。

密不透风，透不出一丝儿的生气。

沉闷，压抑。

压抑得人一颗心沉甸甸的，同样也透不出来气儿。

不知过了多久，只听着一声响，沉重的石门被人从内打开。

周遭响起急急一声声唤：

“二爷——”

“沈将军——”

听见响动，郦酥衣忙不迭拨开众人，着急地抬眸望去。

下一刻，周遭响起一阵阵倒吸的凉气。

“将军……”

沈顷是被人抬出来的。

先前进去时，他身上那件雪色狐氅已是不见，男人身体精壮，身上只着了件里衣。原是雪白的里衬，此刻其上确实水渍斑斑、横陈一片，那单薄的白衣之上，更是多了几道触目惊心的血痕。

只看一眼，郦酥衣一颗心猛地一提。

两个虎背熊腰的狱卒正将他架着，见了郦酥衣与魏恪，面上不禁露出些难色。

“夫人，魏大人……”

并非是他们要下狠手，着实是皇命难违，又有督刑之人在侧，他们这才不得不狠下心来。

沈顷身上水痕仍未干透。

那乌发黏湿，紧贴着他面颊，见状，魏恪赶忙递上前一件外袍。

郦酥衣颤抖着手，为他披上衣裳。

再开口时，少女话音里是遮掩不住的心疼。

“沈顷他……他如何了？”

她一双眸子清亮，又覆着细碎的水雾，让人不忍直视。

狱卒低着头，安慰道：“夫人莫慌，将军身子康健，只在水牢里面待了一天，出不了什么事。如今将军……是晕过去了。”

她想起来，沈兰蘅畏水。