「你當年怎麼想到學畫的？」陳老闆沒有向小區門口走，而是繞了兩棟樓，邊走邊閒聊。

「覺得畫畫是我最容易干好的事。」葉果說了實話。

「葉老師的交稿和改稿速度沒得說，職業干能發財。」陳老闆誇她。

也不全是夸，葉果繪圖甚至可以不打線稿，試稿完成度非常高。有部分客戶需求不明，她的成品經常能幫客戶拿主意。

「業餘款都難結，職業得餓死。」

陳老闆聽出來葉果的意思，笑著說：「這不就給你了嘛。」

來到小區灰色水泥的平房前，門口掛著一塊邊緣生鏽的藍門牌，寫著：物業經理辦公室。

「老師你等下我，我還個鑰匙，房東讓我給物業。等下你跟我車出去找個吃飯的地方，坐定先把款給你結了。合作那麼久，當最後一起吃個飯，好聚好散。」

葉果想說直接還錢就行。

陳老闆沒給她機會：「兩分鐘就出來，樓上漏水，我讓物業經理去看看。」然後拖著行李箱敲了敲物業辦公室的門，走進去。

葉果沒跟進去，話說到這個份上不至於沒信任，何況手裡還有陳老闆的寶貝，這貓看起來很貴。

她把貓籠放在地上，好奇地看了看四周。這個近郊小區疏於管理，花園的花大概被居民拔了，土地拿來種菜種瓜。深秋枯萎的藤蔓糾纏在一起，像放棄了完美主義的木雕，色彩透著時間線，詮釋著漸進的死亡，是悽美的畫面。

等到四周都看遍，已過了十分鐘，見還沒人出來，葉果就去敲物業辦公室的門。

開門是一個賴洋洋的青年。

「老陳鑰匙放下就走了。」他指了指辦公室後面的另一扇門。

葉果立刻撥陳老闆的電話——關機，又打門口保安室的電話，那是第一次來的時候留下的。

大叔意外：「剛開車走了，我看監控里你們一起從樓里出來。這是沒談好啊？」

葉果給陳老闆微信發語音，果不其然刺眼的紅點跳出來——對方不是你的好友。

接著，陳老闆的工作群被解散了。

每到這種時候，葉果就會深深慶幸沒有全靠繪畫吃飯。商稿都如此艱難，就更不要說去畫那些需要時間醞釀的作品了。

她坐在地鐵，偷偷帶進去的貓籠里一直發出嗷嗷叫，踢上一腳，嗷得更厲害了。她怕貓尿在地鐵上，搞得自己也想上廁所，每深呼吸一口，力氣都從呼吸中泄了出去，覺得倒霉至極。

轉了兩班地鐵，貓已經叫到沒力氣，完全放棄似的團在籠子裡。

葉果到家裡小區已超過七點，走到自家樓前，看到附近的自行車棚，忽然開始考慮將它放在棚里散養，有居民定點擺放貓糧和水，大不了再幫它做個紙盒的窩。只是想想就放棄了，陳老闆也不是沒可能良心發現，貓暫時先放家裡吧。

葉果住在一樓，開門進去，貓籠放在地上，卡扣不知道什麼時候鬆了，貓一下子沖了出來，直接竄進床底不見了。

床底都是書和雜物，葉果趴下來看，貓縮在中間，瞪著一對透著幽光的眼，發出一聲「哈~~~」。