肖芥子悻悻從洗手間出來，看到姜紅燭正在「聯石」。

聯石，說白了就是請保鏢。

一般新產的石胎都太弱，怕引來掠食者覬覦，就會請老資歷的養石者過來守門——打個比方，土匪來犯，你雖然弱小，但你鄰居是個高手，且願意罩著你，那不管從哪方面來說，都會安全感爆棚。

肖芥子並不覺得鎮上這種偏僻地頭，會有潛在的掠食者，但萬一呢，現放著姜紅燭這樣的大佬，幹嘛不用呢。

她湊過來，看姜紅燭操作。

聯石，得讓彼此石頭的物理距離拉近，這種近，不是緊挨著擺在一起就夠了的：你覺得近，人家石頭不覺得。

姜紅燭將剛從水龍頭那接的水倒進桶中，伸手慢慢攪和濕泥，見肖芥子認真看，就多說了幾句。

「一方水土養一方人，同樣道理，你要讓石頭待在同一方『水土』里。我讓你挖一米深的土，是因為越深處的土越接地氣，石頭本來就是地里出來的，它好這個。可惜了，這一路沒看到河，取河流水，效果還更好。自來水……也湊合吧。」

說著，伸手進衣領，拽著掛線，把自己的那塊油膽水晶撈了出來，放進泥中。

這塊油膽水晶，肖芥子見過幾次，水晶沒穿孔，是結線兜包的那種掛法。

聽說這塊水晶，起初是塊「人參晶」，差不多巴掌大小，有胳膊有腿，腳下還帶須，活脫脫一株珍奇小人參。

後來就毀了，那時候，姜紅燭犯流氓罪，公安上門抓人，她不能接受，還試圖從二樓跳下來逃跑，結果腿摔傷了，人參晶也摔裂了。

現在看來，人參晶的裂法，簡直像石頭對她的往後餘生作出了可怕讖言：從中裂斷，腿部沒了，臉上也掉了一片，留下了水晶獨有的貝殼狀斷口。

但姜紅燭覺得，這是好事，是人參晶為了留在她身邊、進行的悲壯自殘：這麼珍奇的晶石，倘若保持完整，等她坐牢出來，早不知道被人轉手幾道、賣去了哪裡。就是因為它殘了、破了，無人饞涎，才得以與她再續前緣。

這說法，讓肖芥子對這塊人參晶，多少生出點敬意來。

姜紅燭示意肖芥子：「你的，也放進來。」

肖芥子取下自己的那塊和田玉，解了掛繩，也放進泥桶中，這樣一來，「聯石」達成，以後每晚，都能在姜紅燭的庇護下過了。

為了避免潛在的掠食者，她給自己請了位最大的掠食者。

她看著桶里的濕泥、以及沒入泥里的和田玉：「紅姑，你不會哪天一時興起、把我吃掉吧？」

為了驅狼，請來老虎護院，安全與否，還真不敢打包票。

姜紅燭冷笑一聲，頭也不抬：「你現在，還那麼丁點，都不夠我塞牙縫的。」

這就好，肖芥子正想鬆口氣，姜紅燭緩緩抬頭。

昏暗的燈光下，她的眼神有些怪，其實不止今天，這幾天，肖芥子總能在無意間撞見姜紅燭的這種眼神：她好像在盤算著什麼，卻又顧慮重重，情緒太多太雜，眼神就不太顯——這就好比，白光看似最無趣乏味，卻是七種色光複合成的。