過了幾年，有一天，突然有人持傳單前來，請她幫忙治病。

這是陳天海偷了她的東西、心中有愧，加上可憐她，於是打發人過來求醫、順道也照顧她吧？

她煩得很，恨不得拿棍子攆走。

肖芥子是個異數，臉皮厚，罵不走，手腳又伶俐，跑前跑後地幫她做事，人都是有依賴性的，時間一長，她也就習慣了——身邊有個人，不管是說話還是斥罵，總還有人氣人味兒，不像在魘神廟時，經常分不清自己是人是鬼。

但現在，知道陳天海有可能和039號是一夥的，事情就不一樣了。她怎麼能在身邊，放一個和039號有關聯的人呢？

她說：「這幾年，你盡心照顧我，但我教你養石頭，從小石補到大石補，也算是沒虧待你。大家誰也不欠誰的，你走吧。」

肖芥子猝不及防，好一會兒才緩過來：「紅姑，不至於吧，我從來不知道背後是陳天海助推，也從來沒幫他坑過你啊。」

姜紅燭很平靜：「關鍵不是陳天海，是顏老頭。」

「你找我，照顧我，一直是為了求生，我要是跟顏老頭對上，那就是奔著死去的，我就問你，願意為了我、把自己攪進死局嗎。」

肖芥子頭皮發麻：「你要找顏老頭算帳？」

她一下子急了：「紅姑，你千萬別，你就半條身子，離了人，都沒法自由活動，顏老頭活了幾輩子了，你知道他家業多大、能動用多少人手嗎？你冷靜點啊。」

姜紅燭冷笑：「冷靜？我要冷靜什麼？我家破人亡，無兒無女、無親無故。我都七十的人了，還拖著半條身子，再冷靜下去，我就好進棺材了。」

肖芥子一下子沒詞了。

半晌，她才喃喃了句：「那紅姑，我走了，誰照顧你啊？」

姜紅燭回答：「我還認識點人呢，我在『人石會』都能有內線，你還怕我找不到人照顧？走吧，這一夜，我想的很清楚了，不想摻合我的破事就快點走。我這也是看在這麼多年，你照顧我的情分上，就不拉著你一起送死了。」

說完，疲憊地爬上床，拽過被子蓋上，頓了頓翻了個身，拿背對著她。

肖芥子站了會，鼻子發酸。

姜紅燭親口說「就不拉著你一起送死了」，顯然，紅姑自己也知道，跟顏老頭對上、贏面太窄了——但七十歲了，再冷靜下去，這輩子真的也就沒了。

她咬著嘴唇，默默收拾東西。

姜紅燭聽到動靜，又吩咐了句：「那個『聯石』，別忘了把它拆了。」

肖芥子嗯了一聲，理好包之後，去拆那個紅布包著的粘土「蘋果」。

土質已經有些乾結了，她用力扒拉開，先看到姜紅燭的那塊油膽水晶，雖然殘缺，依稀可辨是個人形，心臟處，油黃色的油膽微微晃漾。

肖芥子驀地心中一動。