明明是可怕的境況，但她說起時言笑晏晏，眼底還帶慧黠的亮，陳琮倒也不覺得緊張，他察言觀色，忽然問她：「你是不是還挺喜歡那的？」

肖芥子被問得怔住。

過了會，她不好意思地笑：「好像……是有點。」

是她既有生命里和設想中從未出現過的「風景」，突然大筆塗抹進來，最初的驚愕過後，有「賺到了」的甜蜜餘味。

***

母親去世的那一晚，陳天海指點她去找姜紅燭，她是掙扎和衡量過的。

她算了筆帳。

一，別聽這莫名其妙的老頭瞎掰，還是現實點，努力生活，珍惜還剩下的十多年，該吃吃，該玩玩，把餘下的人生好好過完。

二，橫豎是個死，與其是一眼看得到頭的這種死法，不如去誤打誤撞一番。萬一這一去，真多捱了三五年，多看了別樣風景，那都是她「賺到的」。

……

她朝著最熾熱、最紅亮的那一處走。

末了，走到了類似懸崖口的深澗邊。

難怪這一處明明晃晃，原來「太陽」在下頭，陰間的太陽，得低著頭看。

肖芥子戰戰兢兢，飛快地伸長脖子朝下看了一眼。

其實離得還很遠，澗底像是涌動著沸騰的鐵水，又像翻起岩漿的巨浪，有時浪沫飛上岩壁，或是停駐著騰起烈焰，或是蜿蜒流淌成赤紅髮亮的火線。

還有的時候，岩漿會忽然形成往下的漩渦，緊接著向上噴爆，數不清的火點繞旋著騰空，是她生平看過最盛大華麗的焰火。

只可惜她的眼睛受不了，看不了幾秒就得閉上緩好久，但即便閉著眼，還是興奮得一顆心怦怦亂跳，心說：真不錯，看到了這輩子都沒看過的，值啦。

也不知道是節氣到了、天熱，還是被她說得熱由心生，陳琮拉開領口，狠狠喘了口氣：「那幾塊石頭，你扔下去了？」

肖芥子點了點頭，答非所問：「陳琮，我覺得下頭是有生命的。」

她不知道澗底的溫度有多高，但她本以為，那幾顆寶玉石扔下去，半空就會燒融、甚至汽化。

然而並沒有，那幾塊石頭，隕石般直墜下去，再然後，翻沸的岩漿之間，好像竄起了什麼，像一條通體赤紅的蛇，瞬間就把石頭卷裹於內、沉了下去。

陳琮聽得心驚肉跳：「會不會只是下頭剛好翻沸起浪，浪頭的形狀像條蛇而已？」

肖芥子也說不準。

但是那一時刻，她突然想到，黑白澗是一道分界線，這兒說不定也是一道。不是說水是孕育生命的搖籃嗎，那火水沒準也能孕育生命，孕育與人類截然不同的、能耐高溫的生命。

那些特殊的寶玉石扔進去，也許不是煉化，只是被看守起來了，下頭有真正的「牢頭」，小牢頭。