蕭榮看見了那支箭。他眼裡流著一點驚異，好像是在早春看到了桃花那樣，笑起來，架住東籬的劍刃，輕聲道：「珍重。」

他旋身一側，箭矢穿胸而過。

策，高竹。

榮，草木。

蕭策的呼吸都停了。他將弓扔下，扶著船沿大口地喘著氣，卻聽陳法生大喊：「殿下小心！」

他被重重一推，落入水中。

身上的甲冑此時成了累贅，蕭策被它拉著不住地往下沉。他拼命地向上，四周一片漆黑，湖水寒得刺骨。他快沒氣了，盡力揭開甲冑，只覺得窒息感越來越明顯。

怎麼辦，他不能死，再堅持一下......

反正落入深淵對於他而言，不是第一次了。

手腕被人抓住，他撲到一人懷裡，那人的白衣在水中愈加剔透。那人手裡拿著劍，起落間，蕭策身上沉重的甲冑落盡，輕快許多。還未反應過來，人已經出了水，他拉著旁邊一艘小船咳嗽起來。

任東籬扶他上了船，自己並未著急上去，趴在船頭看他。蕭策渾身上下濕透了，水順著鬢髮向下流，牙關不住地打顫。他抱著東籬的肩，發泄似地道：「我殺人了。」

「他該死。」東籬安撫地把他的頭髮攏到腦後，「或者說，他任自己被你一箭......」

「別說了！」蕭策歇斯底里地抓著東籬的袖子，大口喘著氣。許久，他將臉埋到掌心，再不出聲了。

「陛下。」任東籬握住他的手腕，「把手拿開，不許哭。你萬不可任性，你將來，要挑起整個江南。」

蕭策當然知道。他選了這條血路，本意是一人獨走。可命里偏偏犯了任東籬，今後朝野險惡，蕭策未必能保他一輩子。

「東籬說過，我為君入世，為君出塵。」東籬道，「陛下若還要我在身邊，我萬死不辭。若哪天，東籬不利於陛下了，那東籬自當離開。」

蕭策忍著淚吻他，只覺他嘴唇冰涼，心頭如有針扎一樣。他顫著聲，道：「東籬哥，你......喚我聲狸奴。」

八、

建康宮城在風雪中愈發顯得華麗莊嚴。新皇登基半月未到，已經下手把廟堂清理了個遍，弄得帝京人人自危。

且說新皇蕭策還是個才行弱冠之禮的年輕人，見過的人都說文秀仁德如箬竹，怎麼看也不像是個狠角色。但這陛下偏偏將祖宗的那一套棄之不顧，登基次日不封后，卻將一個外姓臣子封為珉王，那人是前朝丞相遺孤，姓任名東籬。

那些關於東籬的閒言碎語大半傳到了蕭策的耳中，就像在戳他的脊梁骨。他頂著一張笑面，將異己一個個斬除，讓自己的步子穩了些。

他以為，坐上了皇位，就能保護他的一切。可他發現，到了如今，他竟難以讓心中所愛站在自己身邊。

能讓他滿足的，不過是早朝時隔著半個大殿，與心上人遙遙的一眼。

心煩意亂地放下手中的通鑑，蕭策托著腮，望向書案上放著的竹雕筆筒，上面是桃花源記的翻刻。