沒曾想一向恭謹柔順的皇后竟也暗戳戳為德妃說了幾句好話。

蕭景榕揣著明白裝糊塗，不置可否。

荷露在皇帝離開後問自家娘娘，「您這是何必？萬一皇上為此遷怒於您多不值當。」

「皇上對繼後人選並無明確屬意。貴妃是司馬昭之心路人皆知，她這兩年消停略消停些多半是在韜光養晦，只一點可以肯定，她絕對不會善待安兒。

宋賢妃不見得狼貪虎視，但她身後有宋家，只怕屆時會身不由己。白淑妃的性子倒還有限，不過定國公一脈至今已出了兩任貴妃，卻從未有封后的。」

皇后輕嘆一口氣，「總之無論將來是誰承後位，安兒作為嫡長子必定會處境尷尬。德妃雖無資格繼後位，但她得聖心，約莫是能制衡她們一二的，本宮信她不會害安兒。」

荷露鼻頭髮酸，「只有娘娘在才能護得住大皇子，旁人都是信不得的。」

皇后拍拍荷露的手，接著道：「這次她若沒被皇上厭棄，本宮做個順水人情不是壞事。若是她當真挺不過，便罷了，皇上過段時日自然會忘卻此事。」

這邊蕭景榕從皇后的未央宮出來，便見太醫從太后嘉壽宮的方向離開。

他想起多日未向太后請安，索性去一趟。

「兒臣給母后請安。」

太后先是閒話兩句，才狀似無意提起，「近日宮中的風言風語皇帝可有耳聞？」

「母后是指？」

「若德妃當真犯了錯，皇帝處置便是。」太后頓了頓，「只是德妃畢竟是皇子公主的生母，現下孩子們也都大了，鬧得太難看總歸不好。姑且先降一降位份，把孩子交給別的嬪妃養一段時日再說。」

蕭景榕哪能聽不出來太后表面是在催他了結此事，暗中亦有保德妃的意思。

太后從前那樣不喜德妃，如今倒是怪哉。

短短一日多少人為她求情了？

蕭景榕無奈道：「兒臣明白。」

他回太極宮之後吩咐李培順，「去查查太后那邊怎麼回事？」

李培順一個眼神支使他身後的小太監去打聽。

不消片刻便得到回稟，「昨日德妃娘娘的大宮女時鳶私下見了太后身邊的掌事太監杜莫，興許跟此事有關。」

李培順見自家皇上面有疑慮，補充道：「二人同一批進宮，有幾分交情，但私下少有見面，應當是專程為德妃娘娘一事。」

蕭景榕聞言斂眸，叫人看不清神色。

李培順只得恭恭敬敬站到一邊。

此後蕭景榕並未再談及此事，直到三日之期一到，他才帶著人到就日宮。

蘇棠剛從睡夢中醒來，酡紅著臉接駕。

蕭景榕見此哭笑不得，把人單獨帶到內室「審問」。

「朕瞧你是毫無懼意，睡得香甜。」

蘇棠心裡大喊冤枉，她這三天壓根兒沒睡超過三個時辰，眼見臨近死期，反倒生了困意。

夢裡全是黑蒙蒙一團，還醒不過來，跟鬼壓床似的。

不如不睡。

「臣妾惶恐。」蘇棠弱弱反駁，而後扯開話題，「……皇上若是要行刑便開始吧。」

蕭景榕修長的手指隨意搭著，扳指反射出寒光，「數罪並處，你要受的可不止三十杖。」