「江大人。」

江侍郎從未受到過如此追捧，一時春風滿面。

他走進一間書房，對案幾前的斑發男人行禮，「林大人。」

此人正是工部尚書，林霽。

「江侍郎此去菏州，山高路遠，路上需得當心才是。」

江侍郎作揖，「多謝大人關懷，屬下已將諸事打點妥當，大人可還有吩咐？」

林尚書聞言露出不達眼底的笑意，「別的倒沒什麼，只是你明日便要出發，今日就無需在工部當值了，回去歇息吧。」

江侍郎走後，林尚書身側的水部司主事拱火道：「這江挽當真是反了天，竟敢背著大人去找皇上。」

林尚書並不吃他這一套，眼睛眯成一條縫，眼尾擠出好幾條褶子，「若不是你馭下無方，他怎能越過你，在皇上面前獻策？」

「大人恕罪！大人恕罪！」水部司主事連忙跪在地上磕頭，「屬下也不知他蠢了這麼多年，為何突然開竅了。」

「蠢？他心眼子可比你多。待他從菏州回來，又是大功一件。他第一個拿來開刀的人必定是你這個一貫打壓他的舊上司。」

水部司主事不可置信道：「可屬下也沒少給他油水啊。」

「嘖嘖，你知道他這麼多事，他不更得滅口？」

水部司主事對林尚書的話半信半疑，但他感受到頭頂上鋒利的目光，自知伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，絕望道：「屬下，屬下……定然讓他有去無回。」

待水部司主事離開，林尚書低罵，「蠢貨。」

但他臉上的神情並未松泛，直等入夜才出門，坐上馬車行至一處宅子。

林尚書進門便俯身，「先生。」

豈料他才剛開口就被打斷。

「老夫保不了你。」

「先生！」林尚書激動地加重了語氣。

「那位連十二羽林衛都派出來保他，讓你不能趁他去菏州除掉他，證明那位鐵了心要利用他鉗制你，你的勢力瓦解殆盡之時，便是你的死期。」

林尚書自然知道這一點，才會慌忙前來求救。

「先生。」他第三次喊出聲，已是略帶哀求。

「林珣，進來吧。」

語畢，一旁的門帘被撩開。

林尚書看著面前不起眼的毛頭小子，眉頭緊皺。

「林尚書賞識你，有意收你為義子，你可願意？」

林珣衣服下的手抖得厲害。

他知道對方表面是在問他，實則是設局在考驗他，他根本沒有選擇的權力。