皇后盯了他半晌。

「往後未逢初一十五便不用過來請安了。」

「母后……」

蕭韶安的嗓音帶著少年變聲期獨有的沙啞，愈發顯得委屈。

皇后命荷露給自己取下發冠，散開發髻。

細細瞧來一頭青絲里竟已夾著白髮。

往日她皆有意把白髮掩藏，不讓自家兒子為之憂心，現下卻明晃晃示於人前。

皇后揮退荷露，「今夜怕是睡不著了，你去替本宮準備一副安神的湯藥吧。」

待荷露領命出去，皇后復才看向蕭韶安，語氣平緩，「為娘至多不過再有三兩年的壽命。」

「母后！」蕭韶安再不能維持風度，急切地呼喊自己的母親。

皇后瞥了他一眼，示意他不要打斷自己說話。

「為娘有愧於你。自打你能說會走，為娘便從未放過你一日清閒。不論是作為昭南王世子，亦或是皇長子，你都必須比常人出色百倍，否則只會被棄之逐水。」

蕭韶安連忙解釋，「兒臣知道母后的苦心。」

皇后搖頭，唇角勾起一抹苦笑，「為娘知道你素來懂事。然人非木石，你總會有疲憊困頓，難過傷神之時，為娘並非覺察不出，卻從未像尋常母親一般勉慰過你。」

說到此處，皇后紅著眼眶伸出手，想要摸一摸蕭韶安的額發。

蕭韶安湊到皇后身前，半跪在地。

「從前為娘覺得定要讓你長成如你父皇一樣。現在想來你祖父上半輩子忙於朝政，下半輩子求仙問道，你祖母亦只把你父皇當做嫡子，而非親子。

你父皇幼年孤身赴國子監求學，還未及冠又不得不披甲抗敵，殺人盈野。坐上皇位之後，更是殫精竭慮，終日無暇。

近日為娘時常在想，把你推上這條路究竟是對還是不對。」

蕭韶安抬頭看向皇后，目光堅定，「這是兒臣的責任。」

皇后輕輕撫摸著蕭韶安的頭頂，「你既知這是你的責任，你救她到底是為了什麼？」

蕭韶安怔在原地，不知該如何回答。

「為娘不信你會為一個女子，不顧皇家顏面攪黃杏林宴。看似是在丟魏縣伯一家的臉，亦有損你父皇的威嚴。」

「兒臣……知錯。」蕭韶安心口一窒，卻只能蒼白認錯。

皇后收回手，面露失望，「你可曾對得起你父皇的器重？你父皇雖子嗣不多，卻也不止你一個。可他親自帶在身邊教養的從來只有你。」

蕭韶安能接受責罰，卻難以承受自己母親的失望。

「罷了，時候不早了，你且回吧。」

皇后不再看蕭韶安，在荷露的攙扶的向珠簾後的床榻走去。

她饒是還想說什麼，卻也無從說起。

蕭韶安亦微微張合嘴唇，卻不敢擾了自家母后休息，只能行禮後退下去。

皇后坐在床沿上，出氣多，進氣少，半眯著眼睛好半天才緩過來。